Op EGX 2015 kreeg GameSkinny een interview met Jaakko Kemppainen, de hoofdgameontwerper bij Mindfield Games. Ze werken momenteel aan een nieuwe titel genaamd Stuifmeel.
Stuifmeel is een verkenningsspel voor de eerste persoon, ingesteld op een ruimtestation rond een baan rond Titan, de grootste maan van Saturnus. Een dodelijk ongeluk gebeurde met een van de bemanningsleden, dus je wordt naar het station gestuurd om ze te vervangen. Als je daar aankomt, merk je dat sommige dingen niet helemaal kloppen. Je neemt het op jezelf om uit te zoeken wat er mis is gegaan door aanwijzingen te vinden in boeken, foto's of geluidslogboeken.
Stuifmeel wordt het beste gespeeld met een VR-headset, en Mindfield Games werkt nog steeds aan de beste manier om de HTC Vive-controllers te gebruiken. De focus op VR is zo sterk dat bepaalde dingen in het spel veranderen wanneer je in of uit VR bent.
Nadat Jaakko en ik een kort gesprek hadden gehad over het algemene idee van Stuifmeel, we hebben het over de rol van VR in het spel, maar ook over de interactiviteit en onderdompeling.
GameSkinny: Ik denk dat VR dan fundamenteel is voor het spel?
Jaakko Kemppainen: Stuifmeel is gebouwd rond VR, dus in VR vinden we het heel belangrijk om de omgevingen zo interactief mogelijk te maken. Alle kleine items in [Stuifmeel], je kunt ze echt oppakken, je kunt ze draaien, je kunt ze dichterbij bekijken. Dan zijn er alle verhaalitems, zoals boeken, brieven en foto's. Ze geven u hints en aanwijzingen over wat er op het station is gebeurd. Beetje bij beetje zal je het grote plaatje onthullen en het hele verhaal begrijpen.
GS: Je zegt dat je elk voorwerp kunt oppikken. Ik vermoed dat dat een behoorlijk groot deel van het oorspronkelijke ontwerp was?
JK: Ja, toen we erachter kwamen dat in VR de omgevingen statisch zijn, voelen ze zich niet echt, dus verlies je je onderdompeling daar. Het moet zodanig worden gebouwd dat je alle koffiekopjes, pennen en wat je dan ook vindt kunt oppikken. Dat leidde tot het idee dat het hele ruimtestation een grote zandbak is waar je met dingen kunt spelen, je kunt basketballen. Of als u dat wilt, kunt u beginnen met het bouwen van muren uit de boeken.
GS: Dus VR wordt steeds groter, maar waarom wilde je je game maken in VR?
JK: Well [Mindfield Games] is eerst gebouwd rond het idee van VR. We denken dat VR groeit en over een paar jaar echt geweldig zal zijn. We wilden vanaf het begin deel uitmaken van die ontwikkeling. Dus we maken VR-games, maar onze games zijn ook beschikbaar voor normale computers of consoles.
GS: U noemt consoles, betekent dit dat Stuifmeel zal op Sony VR zijn?
JK: Ja, maar we komen voor het eerst vrij [Stuifmeel] op de andere VR-platforms, zoals OSVR, Oculus, HTC Vive, maar ook voor normale computers op Steam. Hierna zullen we uitkijken naar release voor PlayStation en Sony VR.
GS: dus geen plannen voor Xbox One-bezitters?
JK: Tenzij er iets gebeurt met Xbox met Xbox, dan nee.
GS: Bij het ontwerpen van een VR-omgeving moet je overal kunnen zoeken. Dus wat was de grootste uitdaging met het ontwerpen van de omgeving daaromheen?
JK: Ik zou zeggen dat VR ook veel detail vereist, omdat je dingen heel goed kunt bekijken. Dat betekent dat de texturen van zeer hoge kwaliteit zijn en dat de modellen ook erg gedetailleerd zijn. Dat leidt er natuurlijk ook toe dat je ook een behoorlijk krachtige computer nodig hebt.
GS: Ik zie dat je ook de onderkant van de helm hebt gemodelleerd, ik vermoed dat dat een onderdompeling is? Is dat een beslissing die je vanaf het begin hebt genomen of heb je het geprobeerd zonder?
JK: Ja, het is voor onderdompeling, maar er is ook een oefenreden. Het blokkeert je om je eigen lichaam te zien, want als je in VR zit en als je je neplichaam in de game ziet, voelt het echt raar. Omdat als je gaat zitten, maar je lichaam in het spel loopt, je een beetje losraakt van het spel. Daarom hebben we besloten dat we je handen, benen of wat dan ook niet laten zien, en waarom we de helm daar hebben.
GS: Zou de helm dan enige gameplay-elementen hebben, zoals gezondheid of zuurstof?
JK: Nee, zoals [Stuifmeelis geen vechtspel. Als je van een richel of zoiets springt, kun je schade oplopen, maar het zal vrij snel genezen. Het vertelt je gewoon dat je iets echt gevaarlijks hebt gedaan.
GS: Je noemt geen vechten, betekent dat geen buitenaardse wezens of geen schrikreacties?
JK: Ja, dit is geen horrorspel, het is een avontuurlijk avonturenspel. Maar we hebben wel enkele mysterieuze elementen en een aantal vrij intense gebieden die een beetje beangstigend kunnen zijn als je een gevoelig persoon bent.
GS: Zoiets als een ruimtedetective?
JK: Ja, enigszins op die manier, soms zeggen we dat dit misschien als een is Naar huis gegaan in de ruimte. Met een paar puzzels en een beetje meer interactiviteit met de omgevingen.
GS: U noemt Naar huis gegaan, was dat een grote inspiratie voor Stuifmeel?
JK: Ja.
GS: andere games, films of boeken?
JK: Ik zou zeggen dat alle mensen in ons bedrijf heel enthousiast zijn over adventure-games, dus daarom wilden we dit element daar hebben. Samen met een paar puzzels, iets meer gameplay en uitdaging in het spel. Ik zou zeggen dat we ook sciencefictionfans zijn, dus 2001: A Space Odyssey, De maan, het origineel solaris zijn misschien de grootste invloeden op Stuifmeel. En ik zag Vreemdeling weer een paar weken geleden, en ik dacht, ok ergens waar we in de game erg op lijken Vreemdeling. Er zijn dus nogal wat invloeden uit films en sciencefictionboeken.
GS: Dat klinkt allemaal fantastisch. Kunnen we een idee geven van wanneer het spel uitkomt?
JK: Zo Stuifmeel komt uit in het eerste kwartaal van volgend jaar. (Dat betekent Janurary tot maart 2016.)
GS: Het was geweldig om met je te praten.
JK: Yep, tot ziens.
Nogmaals hartelijk dank aan Jaakko Kemppainen van Mindfield Games voor het interview.
Als je op de hoogte wilt blijven van alle dingen Stuifmeel je kunt naar de officiële website gaan, Mindfield Games volgen op Twitter of Facebook. Je kunt zelfs de trailer bekijken Stuifmeel op hun YouTube-kanaal.