Na akkoord te zijn gegaan met onderzoek naar het genereren van inkomsten uit looten, op verzoek van de New Hampshire Democratic Senator Maggie Hassan, heeft de Federal Trade Commission (FTC) nu zijn plannen uiteengezet om later dit jaar een openbare workshop te organiseren. De bedoeling van dit evenement is om een forum te creëren voor een grote groep, inclusief ouders, organisaties voor belangenbehartiging van consumenten en de game-industrie zelf, om buitendozen te bespreken.
Zoals aangegeven in een recente brief van FTC-voorzitter Joseph Simons aan senator Hassan, die werd verkregen door Verscheidenheid, het lijkt erop dat de FTC met deze workshop probeert om de gamesindustrie een kans te geven om zelf een soort van regelgeving te creëren rond de buitendozen. Deze aanpak zou niet ongekend zijn, aangezien het ESRB, een beoordelingspaneel dat bedoeld is om consumenten informatie te verstrekken over welke games geschikt zijn voor kinderen, in de jaren '90 op een vergelijkbare manier is gemaakt.
Simons bespreekt zelfs het werk van de FTC met de ESRB in de loop van de jaren, met vermelding van:
Op verzoek van de president en het Congres, dat begon in 1999, publiceerde de FTC bijvoorbeeld een reeks rapporten over de mate waarin de film-, muziek- en videogamemarkten gewelddadig amusement aan kinderen op de markt brachten.Naarmate de videogamesector zich snel ontwikkelde, bleven we waakzaam voor potentiële consumentenbeschermingskwesties, en we hebben doorlopende inspanningen geleverd aan zelfregulerende instanties zoals de Rating Board van Entertainment Software.
Zoals Gamasutra opmerkt, heeft het ESRB tot dusver echter niet deelgenomen aan de regulering van buitdozen, wat suggereert dat het bestuur ze niet als een vorm van gokken beschouwt. Sommige wetgevers lijken zich anders te voelen en verschillende landen zijn al begonnen met het regelen van buitdozen.
De bezorgdheid van buitboxen als gokken ligt ten grondslag aan het verzoek van senator Hassan om betrokkenheid van de FTC. Hoewel de brief van Simons wel aangeeft dat de commissie geïnteresseerd is in het faciliteren van gesprekken over buitendozen, biedt het geen bevestiging dat er momenteel een volledig onderzoek aan de gang is.
Of ze nu technisch gezien als gokspel worden beschouwd, de meeste spelers zijn het erover eens dat er bij het kopen van een buitendoos een bepaald element van gokken is, omdat er vaak geen garantie bestaat wat een speler krijgt bij het openen van een spel. Op zijn best kan er een "kwaliteitsgarantie" zijn, waarbij boxen worden bevestigd om een specifiek type item toe te kennen, zoals een "zeldzaam" of "legendarisch".
Zelfs met deze garanties is het mogelijk dat een speler kan eindigen met een duplicaatitem dat niet kan worden verhandeld of verkocht. Dit kan ertoe leiden dat sommige spelers herhaaldelijk dozen kopen totdat ze eindelijk het gewenste item krijgen, wat mogelijk gepaard gaat met hoge geldelijke kosten. Dit kan extra problematisch worden wanneer kinderen de creditcardinformatie gebruiken die is opgeslagen op de mobiele apparaten van hun ouder om buitdozen te kopen.
Hoewel de resultaten van de komende workshop nog te bezien zijn, geeft het bestaan ervan wel aan dat de FTC een plan heeft om buitdozen te onderzoeken. De enige tijd zal uitwijzen of dat plan een industriebrede verandering in de praktijken van de buitendoos vereist.
Meer informatie over de brief van Simons is te vinden op Verscheidenheidwebsite. Meer details over het onderzoek zijn te vinden op Gamasutra.