Op 20 februarith, 2013 Mark Cerny nam het podium op tijdens een persevenement van Sony om de Playstation 4 aan de wereld aan te kondigen. Bijna 31 jaar geleden tot de dag op 18 januarith, 1982 trad hij toe tot Atari als werknemer nummer 16.000; hij was op dat moment 17 jaar oud.
Het enige dat je moet weten over de hoofdarchitect van de Playstation 4 is dat hij Doogie Howser is, dat de heer Cerny op zijn dertiende al colleges volgde en enkele jaren op school werd overgeslagen. Hij begon als een play-tester voor Atari, maar kreeg de kans om het idee voor een game te pitchen en al snel nadat hij een baan als programmeur / ontwerper had gekregen.
Cerny's eerste gecrediteerde spel bij Atari was Majoor Havoc in 1983, maar dat was alleen in het assisteren van Owen Rubin bij het programmeren. Zijn echte eerste spel werd genoemd Qwak! en was gebaseerd op het begeleiden van eenden over een reeks panelen die de speler kon schuiven.
Het verbazingwekkende aan Qwak! was dat het een spel was ontworpen voor een touchscreen-monitor. Mark Cerny ontwierp in 1982 een touchscreengame.Natuurlijk lijkt deze technologie niet op de iPad-spellen die we tegenwoordig kennen; het idee was om een grid van lasers over het scherm te projecteren dat kon detecteren waar een vinger was. De game is nooit uitgebracht en Cerny schrijft dat toe aan het spel met "zeer slechte gameplay". Atari was ook niet in staat om de touchscreen-technologie naar behoren te laten werken.
Atari bracht vervolgens de eerste game uit, ontworpen door Cerny, Marble Madness, in 1984. Hij had het ontwerp voor het spel echt geschreven voordat hij aan het werk was Majoor Havoc, maar Atari werkte nog steeds aan de hardware die nodig was om het spel uit te voeren. Marble Madness was echt een ongelooflijke game, maar was op dat moment geen enorme commerciële hit als gevolg van de crash met videogames in 1983. Te veel games overstroomden de markt en bedrijven zoals Atari zagen hun winst kelderen.
De komende zeven jaar zou Cerny werken als programmeur / ontwerper voor Sega op verschillende Master System- en Genesis-games. Dick Tracy en Kid Chameleon waren twee bijzonder uitstekende Genesis-titels waarvan ik pas onlangs ontdekte dat Cerny het had ontworpen. In deze periode zou hij ook werken aan games voor experimentele technologie zoals de SegaScope 3-D-bril en verschillende titels voor de gedoemde 3DO tijdens een korte periode in Crystal Dynamics.
In 1994 besloot Universal Studios om multimedia-pc-titels te maken en huurde Cerny in om nieuwe games te maken. Dit zou het begin zijn van zijn relatie met Sony en hun gloednieuwe Playstation-console. Ook op Universal waren er twee jonge studio's genaamd Naughty Dog en Insomniac Games.
Mark Cerny was de designer van Insomniac's eerste game en de Executive Producer op de eerste Playstation-game van Naughty Dog.Natuurlijk Crash Bandicoot was een ongelooflijk succesvol spel en het karakter werd zelfs de mascotte voor de Playstation-console. Dit succes zou Cerny in 1997 tot president van Universal Interactive Studios opheffen. Tijdens zijn tijd als president zou hij toezicht houden op de creatie van de Spyro the Dragon-serie voordat hij zijn eigen adviesbureau Cerny Games zou beginnen.
Cerny Games werkte exclusief met Sony aan het creëren van Ratchet and Clank, Jak en Daxter, Uncharted, Resistance, God of War III, en Killzone 3. Tijdens de openbare onthulling van de Playstation 4 bleek dat Mark Cerny de hoofdarchitect van het systeem was en vervolgens ook onthulde dat hij de hoofdarchitect van de Playstation Vita was. Dit was duidelijk onderdeel van Sony's verschuiving in focus om hun systemen ontwikkelaarvriendelijker te maken.
De International Game Developers Association heeft in 2004 een Lifetime Achievement toegekend aan Cerny, waaruit blijkt dat de Crash Bandicoot- en Spyro-serie meer dan 30 miljoen exemplaren heeft verkocht. Na de introductie van Cerny in de Academie voor Interactieve Kunst en Wetenschappen Hall of Fame in 2010 beschreef de president van de AIAS hem als "het dichtst bij een moderne Da Vinci". Er is een fascinerende postmortem voor Marble Madness hij deed op de 2011 Game Developers Conference, een video hiervan is hier te vinden.
Naast het bouwen van de Vita en PS4, is Cerny de regisseur van de PS4-lanceringstitel Knack. De ontwikkeling van de titel wordt verzorgd door Sony Japan, iets waar Cerny geen onbekende in is, omdat het vloeiend Japans spreekt na een aantal jaren bij Sega in Japan te hebben gewerkt. Zijn vrouw is ook Japans.
Dus als je deze vrijdag je nieuwe Playstation 4 ophaalt met een exemplaar van Knack, heb je wellicht een nieuw gevonden respect voor de man die grotendeels achter de creatie staat. Hopelijk zal dit ook in het vooruitzicht stellen waarom zoveel ontwikkelaars naar de Playstation 4 worden getrokken met een dergelijk pictogram dat voorop loopt.