Gistermiddag brak het nieuws dat het Georgia Bureau of Investigation, samen met de Georgia Internet Crimes Against Children Task Force, meer dan 20 mannen arresteerde na een vijfdaagse lange steekoperatie. Volgens de officieel rapport van de GBI, de mannen werden beschuldigd van verschillende misdaden die verband hielden met seksuele uitbuiting van kinderen.
Onder de gearresteerden bevonden zich Hi-Rez-medewerker en Twitch-partner, Thomas Ho-Yan Cheung, 32, algemeen bekend door zijn online persoonlijkheid, Elvine.
Cheung maakt al jaren deel uit van de gaming-community. Hij kreeg zijn start met het maken van video's voor het maken van goud World of Warcraft, heeft met verschillende gewerkt Wauw-sites en verscheen op verschillende evenementen in de industrie. Hij werkte ook voor CCP Games in Atlanta voordat hij bij Hi-Rez Studios aan de slag ging als Community Specialist.
De angel was onderdeel van een maandenlang onderzoek genaamd 'Operation Interception', gericht op personen die 'online communiceren met kinderen', seksueel expliciete gesprekken voeren en vervolgens reizen om hen te ontmoeten met het doel seks te hebben. ' Meer dan vijf dagen beginnend op 30 januari arresteerden rechtshandhavingsfunctionarissen van 22 verschillende organisaties 21 mannen die niet alleen geloofden dat ze seksueel expliciete gesprekken met een minderjarige hadden, maar ook naar verluidt reisden om hen te ontmoeten voor seks.
Sommige aanklachten tegen de mannen zijn als volgt:
- O.C.G.A. 16-12-100.2, Computer of Electronic Pornography en Child Exploitation Prevention Act van 2007
- O.C.G.A 16-5-46, Trafficking of Persons for Labour or Sexual Servitude
De GBI merkt op dat er meer arrestaties en aanklachten kunnen plaatsvinden. Het officiële rapport van de organisatie merkt op dat er tijdens het onderzoek meer dan 63 gevallen zijn vastgesteld en dat slechts 21 daarvan tot nu toe tot arrestaties hebben geleid.
Na nieuws over de arrestatie van Cheung merkten gamers op Twitter dat zowel de website van Cheung als het Twitch-kanaal waren verwijderd. Cheung's Twitter-account noemde hem een "SteelSeries / NZXT-ambassadeur".
In een e-mailcommentaar aan GameSkinny over de situatie, zei SteelSeries dinsdagochtend dat het alle steun en sponsoring voor Cheung had ingetrokken zodra het nieuws brak.
Cheung's voormalige werkgever CCP Games bood een officiële verklaring op Twitter:
Wij bij CCP Games zijn geschokt en ontsteld om het nieuws te horen over Thomas Cheung, die met ons werkte als een VR-gemeenschapscontractant van januari - november 2017. We beschouwen dit gedrag als volkomen weerzinwekkend en zijn ervan overtuigd dat de autoriteiten de juiste actie hebben ondernomen .
- CCP Games (@CCPGames) 5 februari 2019GameSkinny heeft ook contact opgenomen met Hi-Rez-studio's voor commentaar. De studio deelde het volgende van Hi-Rez CEO Stew Chisam:
Op maandag 4 februari leerden we via lokaal nieuws dat Thomas Cheung werd gearresteerd in een operatie van het Georgia Bureau of Investigations. Op dit moment weten we alleen wat is gemeld in het lokale nieuws en door lokale wetshandhaving, en we kunnen geen commentaar geven op details van de zaak van de heer Cheung, anders dan te zeggen dat de heer Cheung vanaf vandaag niet langer in dienst is bij Hi-Rez Studios.
Als ouder is het moeilijk om je meer verontrustende aantijgingen voor te stellen dan die in de nieuwsverslagen. Wij prijzen de inspanningen van het Georgia Bureau of Investigations en andere wetshandhavingsinstanties om de kinderen van onze staat te beschermen en een krachtige boodschap te sturen dat het gedrag dat wordt gemikt in hun operatieafstand niet zal worden getolereerd in Georgië.
Dit is een ontwikkelingsverhaal.