Nintendo heeft hoge verwachtingen geplaatst Mario Kart 8 en Super Smash Bros. voor de Wii U, omdat het bedrijf de voorspelde cijfers over de verkoop van consoles in 2013 niet bereikte. Mario Kart 8 is beschikbaar als een op zichzelf staand product en een Wii U deluxe-bundel. Tijdens het openingsweekend sloot het spel 1,2 miljoen verkochte eenheden.
Het aantal verkochte spellen maakt Mario Kart 8 de snelst verkopende game voor de Wii U tot nu toe. De game is uitgebracht voor lovende recensies en is een van de weinige Wii U-games die een Metacritic-score van minstens 85 ontvangt. De game heeft momenteel een metascore van 88 en een 9.3-gebruikersscore.
President van Nintendo of America, Reggie Fils-Aime, had het volgende te zeggen over de lancering:
"De vroege reactie op Mario Kart 8 laat zien dat de beste dagen voor Wii U nog steeds voor zijn. De E3 van dit jaar is slechts enkele dagen verwijderd en het gaat allemaal over de toekomstige games voor Nintendo-platforms. Deze mijlpaal is een geweldige plek om te beginnen! "
Mario Kart 8 uitgebracht op 29 mei in Japan en op 30 mei in Europa en Amerika. Eerdere games in de serie hebben meer dan 100 miljoen stuks gecombineerd verkocht, inclusief voor de Wii en DS-consoles.