Van 16 december tot 18 december, acht League of Legends teams van over de hele wereld werden geconfronteerd met de Intel Extreme Masters in Gyeonggi, Korea. Dit kleine toernooi was de eerste keer dat fans te zien kregen dat veel van deze teams met hun nieuwe line-ups strijden na roosterwisselingen buiten het seizoen. Zoals verwacht domineerden de Koreaanse teams het toernooi. Zowel Kongdoo Monsters en Samsung Galaxy gingen ongeslagen door de groepsfase en haalden de finale, waar Samsung Galaxy won met 3-1, wat voor niemand een verrassing was.
De grotere verrassing van het toernooi was de prestatie van de Noord-Amerikaanse LCS-teams. Immortals en Team Liquid hebben allebei behoorlijk veel roosteraanpassingen ondergaan en hun eerste toernooi met hun nieuwe line-ups, hoewel verre van perfect, toonde nogal wat beloften.
Zowel Immortals als Team Liquid konden uit de groepsfase van het toernooi komen. Hoewel de niet-Koreaanse teams in deze groepen niet bepaald de zwaarste competitie waren, lieten beide NA LCS-squadrons zien dat ze slagvaardig konden winnen tegen teams waar ze de voorkeur aan geven.
Zelfs tegen de Koreaanse teams in de halve finale toonden zowel Immortals als Team Liquid aan dat ze op zijn minst konden concurreren met deze teams. Onsterfelijken waren in staat om één wedstrijd van Kongdoo Monsters af te nemen en waren bijna in de seconde toen er een paar fouten in de late wedstrijd waren gemaakt. En terwijl Team Liquid met 2-0 verloor van Samsung Galaxy, konden ze ook een belangrijke voorsprong nemen in de vroege game (hun ondergang was hun onvermogen om hun vroege voorsprong in de late game te verzilveren).
Als beide teams hun spel tijdens de rest van hun respectievelijke off-seizoenen kunnen blijven verbeteren, zullen ze allebei zeker serieuze kanshebbers zijn in het NA LCS-seizoen van 2017.
Dit patroon van winnen in de vroege game en verlies in de late game laat zien dat deze Noord-Amerikaanse teams de individuele vaardigheden hebben om te concurreren met Koreaanse teams. Wat ze missen is besluitvorming over late games, iets dat gemakkelijker zal worden zodra hun nieuwe roosters zich meer bezighouden met competitief spel.
Wat betreft individueel spelen, elk team had spelers met indrukwekkende prestaties. Voor Immortals was hun nieuwe Jungler, Dardoch, een grote reden voor hun succes. Zijn vroege druk was een belangrijke reden dat zijn team in staat was om de vroege game-leads te krijgen die ze hadden.
Wat betreft Team Liquid, hun Top Laner, Lourlo, had behoorlijk de prestaties. Lourlo was in staat om meerdere solo-kills te krijgen in de vroege game, iets dat ongelooflijk onverwacht is, omdat de topstrook zo gefocust is op tanks.
Terwijl zowel Immortals als Team Liquid ongetwijfeld graag zouden weglopen van IEM Gyeonggi met een eerste plaats-finish, kan elk team tevreden zijn met hun prestaties. Als beide teams hun spel tijdens de rest van hun respectievelijke off-seizoenen kunnen blijven verbeteren, zullen ze allebei zeker serieuze kanshebbers zijn in het NA LCS-seizoen van 2017.