Afgelopen week plaatste Kotaku een verhaal waarin ze beweerden dat ze geruchten hoorden dat de volgende hoofdinvoer in de Moordenaars gelofte franchise zal niet alleen in Egypte plaatsvinden, maar zal ook in 2017 worden uitgebracht in plaats van in 2016. Met andere woorden, Ubisoft heeft besloten om de serie een broodnodige rust te geven. Ik kan het niet helpen, maar voel me dankbaar dat ze ervoor hebben gekozen om de franchise zijn adem te laten inpalmen.
Mocht dit gerucht waar zijn, dan is dit het eerste jaar sinds 2009 dat fans geen hoofdprijs ontvangen in de Assassin vs. Templar-franchise. Natuurlijk kunnen fans nog steeds uitkijken naar Assassin's Creed Chronicles: India en Rusland, die op respectievelijk 12 januari en 9 februari verschijnen, maar die games dienen meer als spin-offs dan inzendingen in de hoofdfranchise.
Begrijp het verkeerde idee niet, ik geniet ervan Moordenaars gelofte best wel. Helaas heb ik ook het idee dat sinds de beslissing om de serie op jaarbasis te maken, de kwaliteit jaar na jaar een duik heeft genomen. Dit culmineerde in het debacle dat de Assassin's Creed Unity uitgave: bezaaid met beestjes, op zijn zachtst gezegd een laks einde en een liefdesverhaal dat zich soms op de vlucht sloeg.
Snel vooruit naar Syndicate release in 2015 en je zult merken dat de game veel hetzelfde voelt als zijn voorganger - minus de bugs - en kwam met een daverend gebonk aan. Veel van de gameplay is vergelijkbaar, vechten is vervelend en de gerecyclede vechtanimaties zijn teleurstellend. Deze iteratie kan worden beschouwd als de definitie zelf van veilig spelen. Ontwerpers elimineerden de bugs, verwijderden de multiplayer en concentreerden zich op een singleplayer-ervaring in Victoriaans Londen, een van de meest populaire tijdsperiodes in fictie. Omdat ze elk jaar nieuwe vervolgspellen blijven pompen, kan Ubisoft de drastische wijzigingen die de serie zo hard nodig heeft niet maken.
Als Ubisoft 2016 uitzet, welke veranderingen moeten we in 2017 verwachten Moordenaars gelofte? Eerst en vooral staan de ontwikkelaars voor een moeilijke beslissing: blijven ze de huidige verhaallijn opnemen? Als dat zo is, moeten ze het uitbreiden en het verhaal verder brengen - want nu is de plot plat. Het lijkt bijna alsof ze geen plan hadden voor na Assassin's Creed III en hebben het sindsdien gevleugeld. Door een pauze te nemen, kunnen ze het verhaal uitwerken voor toekomstige spellen.
Ubisoft moet ook het vechtsysteem volledig vernieuwen. De basis is er voor Batman Arkham stijlgevecht, maar het onhandige en arme vijandelijke AI verhindert dat het huidige systeem tot zijn recht komt. Gevecht verwant aan Schaduw van Mordor zou ideaal zijn voor de Moordenaars gelofte franchise omdat het zorgt voor de vrij stromende vechtstijl waar de ontwikkelaars naar op zoek kunnen zijn.
Door de kleine problemen op te lossen die de serie al jaren teisteren, worden enkele van de resterende klachten van de fans opgelost. Problemen zoals kleverig springen en inconsistente bewegingen van personages, NPC-personages die persoonlijkheid missen en het creëren van een realistische omgeving zijn slechts enkele van de mogelijke verbeteringen waar Ubisoft zich op zou moeten concentreren.
Moordenaars gelofte is geen slechte serie en ik zou er alles aan doen om het aan anderen aan te bevelen, maar het blijft mijn geduld testen. Ubisoft zou het een jaar goed hebben gedaan en rechtop zitten. Hier hopen 2017's Moordenaars gelofte is de verlossing die de serie nodig heeft. Wie weet, misschien krijgen we zelfs een spel in Feudal Japan.