De NSA heeft de afgelopen zes maanden onder vuur gelegen vanwege het gebruik van grote hoeveelheden mobiele telefoongegevens om 'terroristen te volgen'. PRISM en andere soortgelijke programma's ontbranden de woede van mensen over hun privacy. Nieuw gepubliceerde dia's van de NSA (en de Britse tegenhanger GCHQ) laten echter zien dat ze mogelijk een nieuwe manier vinden om gegevens te verzamelen: Boze vogels.
Boze vogels, in dit geval wordt dit gebruikt als een voorbeeld van wat de industrie "lekkende" smartphoneapplicaties noemt. In het geval dat u het grote document met de voorwaarden en bepalingen die bij het aanmelden voor een app horen, nog niet hebt gelezen, verzenden deze apps gegevens via internet en het is niet erg veilig.
The Guardian vat het goed samen:
De gegevensstromen op communicatienetwerken van de nieuwe generatie iPhone- en Android-apps variëren van het telefoonmodel en de schermgrootte tot persoonlijke gegevens zoals leeftijd, geslacht en locatie. Sommige apps, de staat van de documenten, kunnen de meest gevoelige informatie van gebruikers, zoals seksuele geaardheid, delen - één app die in het materiaal is opgenomen, stuurt zelfs specifieke seksuele voorkeuren, zoals of de gebruiker wel of geen swinger is.
Documenten die zijn gelekt door Edward Snowden tonen pogingen van de NSA en GCHQ om deze gelekte consumentengegevens te 'meeliften'. De NSA heeft blijkbaar "meer dan $ 1 miljard besteed aan telefonische targeting," en is van mening dat mobiele telefoons een gebruikelijke manier zijn om terroristische communicatie en planning mogelijk te maken.
Hoe onveilig zijn uw gegevens? Hier is een voorbeelddia uit de NSA-presentatie getiteld "Golden Nugget:"
En dan kan de NSA krijgen? Afhankelijk van de toepassing, best een beetje. Ze kunnen toegang krijgen tot de foto zelf, evenals locatie, 'buddylijsten' en andere metadata. Zoekopdrachten van Google Maps waren ook een manier om gegevens te verzamelen, wat leidde tot een document uit 2008 waarin stond dat "iedereen die Google Maps op een smartphone gebruikt, werkt ter ondersteuning van een GCHQ-systeem".
Waar heeft dit mee te maken? Boze vogels? Het GCHQ gebruikte het spel, dat 1,7 miljard keer werd gedownload, als een casestudy om erachter te komen hoe lekkend dergelijke veelvoorkomende toepassingen zouden kunnen zijn. In 2012 wordt het spelbedrijf bekritiseerd vanwege de uitgebreide gegevensverzameling en de manier waarop de gegevens aan advertentiemaatschappijen worden doorgegeven.
Het betekent in feite dat iedereen die Google Maps op een smartphone gebruikt, werkt ter ondersteuning van een GCHQ-systeem.
Rovio, de maker van Boze vogels, heeft verklaard dat het geen kennis had van het verzamelen van inlichtingen door de NSA of GCHQ.
Tracking-cookies, die op de meeste sites ongelooflijk vaak voorkomen, zijn blijkbaar ook een focus voor deze beveiligingsagentschappen om te gebruiken tegen 'geldige buitenlandse inlichtingendoelen'. Deze metadata kan soms informatie bevatten zoals locatie en andere privégegevens.
President Obama sprak eerder deze maand over het beperken van het bereik en de verzameling metadata van de NSA, maar deze laatste informatie gaat verder dan wat bekend was over de gegevensverzameling van de NSA.