LOS ANGELES - Hector Rodriguez was altijd goed in het spelen van videospellen, maar nooit goed genoeg om pro te worden. Dat weerhield hem er niet van om ondergedompeld te worden in de wereld van eSports. Hij is de teameigenaar en CEO van Optic Gaming, een van de toppers Plicht teams in de wereld van vandaag.
"Mijn dagelijkse taken omvatten alles van een verkoopmedewerker zijn - mijn team toevertrouwen aan iedereen die ik tegenkom, huis oppas - ik zorg ervoor dat alles in het teamhuis goed wordt verzorgd", zei Rodriguez. "Ik ben een soort babysitter voor al mijn spelers, ervoor te zorgen dat ze de beste kansen benutten die ze kunnen en alle mogelijke inhoud te creëren."
Speelhuizen, die al jarenlang de norm zijn in landen als Korea, zijn in de VS van de grond gekomen.
"Voordat we aan het Gaming House begonnen waren we al op weg om een behoorlijk solide succesverhaal te hebben," zei Rodriguez. "We zijn erg trots op wat we hebben bereikt. Het huis gaf ons net een kans om ons merk verder te laten groeien en van elkaar te blijven groeien. Wanneer je gelijkgestemde individuen hebt die elke dag hetzelfde samen werken, helpt dat natuurlijk heel wat. "
Rodriguez was onlangs in Los Angeles voor het Call of Duty Championship 2014, waar Optic Gaming op de derde plaats eindigde en $ 120.000 won.
"Activision en Xbox zijn enorm vooruit gegaan Plicht,"Zei Rodriguez. "We begrijpen dat we nog steeds een klein percentage vormen van het grotere plaatje als het gaat om Call of Duty, maar het groeit zo snel dat ik erg blij ben dat ze de tijd nemen om evenementen zoals deze op te zetten. De explosie die we de afgelopen jaren hebben gezien, was geweldig. We hebben een groot deel van de organische groei gedaan, wat voor ons het belangrijkst is. Maar over het algemeen ben ik erg tevreden met de manier waarop ze ons hebben gesteund. "
Aan de overkant van de straat van de LA Live-tent die het COD-kampioenschap organiseerde, staat dit jaar het Staples Center, dat Riot Games vorig jaar uitverkochte voor het League of Legends Championship Series World Championship. Dit jaar host ESL One een Dota 2 evenement in een Duits wereldbeker voetbalstadion en Gfinity houdt een wedstrijd op een Olympische locatie in Londen.
"Nummers liegen niet, en als we NASCAR en het online-publiek van Rose Bowl al verslaan, zo hard als wat dan ook," zei Rodriguez. "Acties spreken vaak meer dan woorden. Waren hier. We spelen niet rond. En het kijkerspubliek is net zo hondsdolle als elke andere sport, dus het is slechts een kwestie van tijd voordat het overgaat naar echte mainstream media. "
Met enorme aantallen zoals 70 miljoen mensen kijken naar eSports in 2013 en meer dan $ 25 miljoen aan prijzen uitgedeeld aan de grote games, zijn traditionele sponsors zoals Coke, Dr. Pepper, Red Bull en American Express de ruimte binnengekomen.
"De merken die zo vroeg betrokken zijn, zijn degenen die het meest zullen profiteren," zei Rodriguez. "Ze worden niet door gamers gezien als alleen betrokken bij eSports omdat het nu groot is en ze proberen gewoon zoveel mogelijk producten te verkopen. Coca-Cola ter ondersteuning van de League of Legends-toernooien voor amateurs is erg belangrijk, omdat ze nu dat merk zullen worden dat op organische wijze probeert de scene van League of Legends en eSports te helpen groeien. Laten we zeggen wanneer Plicht wordt zo groot als League of Legends en we beginnen met het uitverkopen van stadions en op dat moment iemand die nee zei tegen Call of Duty was niet bereid om een bal te spelen, je zult een beetje gereserveerder zijn om te bepalen of ze ' ben hier alleen om product te verkopen in plaats van echt eSports te ondersteunen en te laten groeien. "
Tot op heden heeft eSports het goed gedaan op de pc met gratis spellen zoals League of Legends, World of Tanks, Dota 2 en StarCraft II. Activision sloeg een hoek om met de lancering van Call of duty black ops II vorig jaar, waarin ontwikkelaar Treyarch eSports heeft geïntegreerd in het ontwikkelingsproces.
"De grote toestroom van kijkers voor pc-gamers is het feit dat de ontwikkelaars hen echt volledig ondersteunen," zei Rodriguez. "Activision heeft het Kampioenschap-evenement heel goed gedaan en dat is een kleine start. Maar wanneer ze het op het inlogscherm gaan promoten op de manier die Riot of Blizzard heeft gedaan, is het een stuk makkelijker voor fans die niet noodzakelijkerwijs concurrerende fans zijn om gemakkelijk toegang te hebben tot kijken wanneer ze naar een evenement komen. Zoveel als waar je fan van bent Plicht, je zult altijd nieuwsgierig zijn om te zien hoe groot het verschil is van het hoogste percentage tot je persoonlijke vaardigheidsniveau. "
Pc's domineren alleen door de enorme omvang van het publiek, maar de komst van livestreaming op Xbox One en PlayStation 4 heeft ook nieuwe mogelijkheden geopend voor de groei van Plicht en andere eSports-games op next gen-platforms.
"Alles dat organisch werkt, zal altijd het beste scenario zijn, omdat je het niet op iemand dwingt", zei Rodriguez. "Zowel PS4 als, eerlijk gezegd, vooral Xbox, is echt opgevoerd. Ik ben altijd een Xbox-fan geweest, dus laten ze de ondersteuning zien die ze hebben, en dat maakt me net zo gepassioneerder voor het merk en voor Xbox als bedrijf. "
Gezien de exponentiële groei die eSports heeft genoten sinds de explosie van livestreaming-bedrijven zoals Twitch, is voorspellen waar eSports over vijf jaar zal zijn, moeilijk. Iedereen verwacht een aanhoudende groei en internet is het de facto medium geworden om eSports aan de massa's te leveren. Maar Rodriguez zou graag zien dat pro gaming evolueert naar een televisie-evenement.
"Ik zou het graag op televisie zien, want een beetje mainstream-verslaggeving is nooit erg", zegt Rodriguez, die MLG al enige integratie op ESPN zag krijgen. "Ik geloof dat het in 2010 was toen we ESPN de Top 10-games van de week zagen spelen Halo. In die tijd was het publiek nog steeds klein voor competitief gamen, maar nu dat het is waar we nu zijn, zou zoiets veel meer tractie krijgen. Het zou leuk zijn om te zien hoe de gemiddelde persoon eruitziet: 'Mijn kind speelt dit spel en nu wordt het op tv uitgezonden. Misschien is daar iets en is er niets echt mis met videogames. '
Rodriguez heeft een carrière in eSports kunnen doormaken, wat laat zien dat er genoeg recht is op gamen - zelfs voor ondernemers die de karbonades niet hebben om te strijden tegen de top 1% van gamers.