Nadat een enorme explosie op het hoofdkwartier van mijn yakuza-familie heeft gewiegd, ben ik in paniek. Ondanks het feit dat ik heb geprobeerd een legitiem leven te leiden voor mezelf na een misdaadleven, weet ik dat ik moet terugkeren. Ik moet uitvinden wie dit heeft gedaan. Ik moet ze vinden en ze laten betalen.
Maar eerst moet ik de laatst overgebleven gevulde kat uit de UFO-kraanmachine halen.
Dat is de erfenis van de vaak vreemde, vaak opwindende open wereld van Sega's Yakuza: een serie die dertien jaar heeft geduurd en talloze games, spin-offs en remasters heeft voortgebracht. Het is een serie die springt tussen de extreem ernstige en de cartoonachtige dwaze, met enkele van de meest vermakelijke ludonarratieve dissonanten die je in een game kunt vinden.
Maar waar kan men zelfs beginnen? In tegenstelling tot soortgelijke open wereldervaringen zoals Grand Theft Auto, Yakuza vertelt een steeds groter wordend verhaal met tientallen personages en een waar labyrint van wendingen, bochten en verraad.
Yakuza Kiwami te hulp schieten!
Een geremasterde en opnieuw ontworpen versie van de eerste Yakuza spel gepubliceerd in 2005, Yakuza Kiwami was de ideale situatie voor spelers die geïnteresseerd waren in de serie, maar geen idee hadden wat er gaande was tegen de tijd dat ze erbij kwamen. En het vervolg, Yakuza Kiwami 2, zet die traditie voort met een volledig geremasterde editie van Yakuza 2.
En het is heerlijk.
Dat is niet alleen het geval Yakuza Kiwami 2 nog een geweldige stap in de caleidoscopische verhaallijnen en kennis die deze franchises al jaren omsluiten, het wordt nagebootst op een manier die meer details en details toevoegt die het zoveel lof hebben opgeleverd.
Je speelt als de stoïcijnse Kazuma Kiryu terwijl hij (tevergeefs) probeert zijn leven te normaliseren en zijn yakuza-wortels achter zich te laten. Het duurt niet lang voordat je in een conflict met een rivaliserende clan wordt gedwongen: een totale oorlog tussen Oost- en West-Japan die aan de horizon opdoemt.
Gevestigd in twee Japanse steden, Kiwami 2 voelt een beetje klein in vergelijking met wat we zijn gegroeid om een open wereldgame te herkennen en te begrijpen. Maar waar sommige open wereldspelen bekend staan om een eenzaamheid die gepaard gaat met hun enormiteit, Kiwami 2 waardeert kwaliteit boven kwantiteit. De locaties zijn misschien niet vaak veranderd, maar er was nooit een gebrek aan iets leuks om te doen. Of het nu gaat om het helpen van een straatmuzikant met zijn songvernietigende verkoudheid, of het onderwijzen van een groep griezelige fotografen over de waarde van toestemming, Kiryu verkeert in een voortdurende staat van opruimen van de gemeenschappen rondom hem op een manier die grappig, oprecht en soms echt bizar.
Naast de mensen die je vinden, zijn er een aantal omleidingen die je kunt vinden. Van darten tot Virtua Fighter met het eerder genoemde kraan-spel kun je uren spenderen aan het perfectioneren van je golfswing wanneer je de Omi-familie zou moeten verslaan.
Als de side quests mijn favoriete aspect waren van Yakuza Kiwami 2 (en dat waren ze), dan moet het gevecht mijn volgende favoriet zijn. Zelfs als je niet persoonlijk door misdadigers en moordenaars jaagt, zul je constant in een staat van schroot of een ander zijn. Slechts een halve minuut in de straten van Kamurocho of Sotenbori zal je veel misdadigers en straatstressen aanbieden die allemaal iets te bewijzen hebben. En misschien vond ik dat vervelend als het vechtsysteem niet zo bevredigend was.
Elke stoot of schop gooi je naar een vijand slams in hen. Het toevoegen van wapens aan de mix is leuk, maar niet altijd nodig, omdat de Heatmeter en het systeem voor het upgraden van ervaringen altijd tal van manieren toevoegen om je een legende in de gemene straten van Japan te voelen. Bossgevechten vormen een extra uitdaging voor je, omdat je tijdens het gevecht hun stijl leert kennen en ze uiteindelijk kunt uitschakelen met briljant uitgevoerde cinematografische finishers.
De nieuw ontworpen beelden voor Yakuza Kiwami 2 zijn mooi, van de subtiele gezichtsbewegingen tot de glinsterende lichten van de stadsgezichten die je omringen. Dit is vooral belangrijk tijdens Kiwami's veel tussenfilmpjes. Het klinkt misschien voor de hand liggend om te zeggen, maar het verschil tussen de grafische stijl van 2018's Yakuza Kiwami 2 en het origineel Yakuza 2 (tien jaar geleden in de Verenigde Staten uitgebracht) is enorm. De veranderingen die Sega heeft aangebracht zijn echt prachtig.
Als ik iets negatiefs te zeggen had Yakuza Kiwami 2, het zou waarschijnlijk gecentreerd zijn rond de hoofd verhaallijn. Het uiterst ernstige verhaal dat verteld wordt, botst vaak vreselijk met de grappige, soms verrassend schattige kantmissies waar ik mezelf voortdurend op betrapte. Misschien was dat de reden waarom zoveel van de cutscènes van het hoofdverhaal aanvoelden alsof ze verder gingen voor altijd. Gelukkig, als je niet geïnteresseerd bent in de strijdende relaties tussen de Tojo- en Omi-clans, kun je ze gewoon overslaan en weer aan je karaoke-vaardigheden werken.
De yakuza-serie blijft indruk maken, al die jaren later. Of je nu nieuw bent in de serie en meer wilt weten over de vreemde processen en beproevingen van Kazuma Kiryu, of je wilt gewoon een andere grote wereld om te verkennen en je tanden in te zetten, Yakuza Kiwami 2 heeft iets dat iedereen kan achterhalen.
U kunt kopen Yakuza Kiwami 2 op Amazon voor $ 49,99.
[Opmerking: de ontwikkelaar heeft de kopie van Yakuza Kiwami 2 gebruikt voor deze beoordeling.]
Onze beoordeling 9 Of je nu nieuw bent in de serie of gewoon wilt zien welke goofy problemen je in deze tijd kunt krijgen, Yakuza Kiwami 2 is nog een briljante intrede in de franchise. Beoordeeld op: Playstation 4 What Our Ratings Mean