Sean Plott is vandaag naar voren gekomen als een van de toonaangevende stemmen, letterlijk in eSports. Bekend als Day9 door miljoenen fans, heeft Plott de liefde voor gamen veranderd in een carrière. De voormalige StarCraft: Brood War pro gamer is nu een caster voor StarCraft II.
De moeder van Leawood, Kansas, concentreerde zich op wiskunde aan het Harvey Mudd College en ontving een Master's Degree in Interactive Media van de University of Southern California. Hij heeft dat onderwijs goed gebruikt. Vandaag overziet hij een multimedia-imperium, Day9TV en Day9Daily, waar hij contact legt met miljoenen fans van Blizzard's games en hen helpt hun eigen virtuele vaardigheden te verbeteren.
Plott reist de hele wereld af om te casten op evenementen als DreamHack en BlizzCon en hij is een reguliere voor Red Bull-LAN's en het inaugurele Battle Grounds-evenement vorige maand. Hij richtte ook de After Hours Gaming League op, waarin teams van bedrijven zoals Microsoft, Riot Games, Blizzard en Google strijden om een goed doel door te spelen in StarCraft II en League of Legends toernooien.
Deze competitie is het nieuwste voorbeeld van hoe eSports zich uitbreidt. Met meer fans op de hoogte van pro-gaming, wordt de vergelijking tussen cyber-atleten en echte atleten steeds duidelijker.
"Het belangrijkste is dat je veel tijd moet besteden aan oefenen en dat je precies moet weten wat je aan het oefenen bent," zei Plott. "Het zijn niet alleen de uren die zijn ingebracht. Het heeft die duidelijke focus, en in het bijzonder het uithoudingsvermogen om door te nemen. Als je een Olympische atleet vraagt hoe het ze is gelukt om te doen wat hij doet of vraagt welke tips ze hebben als ik een atleet wil worden, zullen ze je niet vertellen hoeveel gewicht je gaat tillen of welke apparatuur je gaat gebruiken. Ze gaan met je praten over mentale discipline. Ze gaan met je praten over het hebben van een regime en het volgen en hoe je gefocust kunt blijven en in de zone kunt komen. Dat gaat allemaal over op gaming. '
Plott zei dat als je een pro-gamer bent, je leeft, eet, drinkt, ademt en slaapt. Het is een levensstijl, daarom volgen veel pro-gamingteams in de VS de routes van Aziatische en Europese teams en zetten ze Gaming Houses in om profs 24/7 de game te laten spelen.
"Je kijkt naar wat professionals doen en ze zijn net als iedereen die gepassioneerd is over wat ze doen," zei Plott. "Je weet dat ze acht tot tien uur per dag zullen spelen en wanneer ze niet aan het spelen zijn, komen ze tot rust door een aantal van de pro-wedstrijden te bekijken en van hen te leren. Ze gaan uit met hun teamgenoten en praten over strategieën. En dan gaan ze in het weekend naar toernooien en trainingsplaatsen. "
Plott diende onlangs als caster voor de inaugurele Red Bull-trainingsvelden in Santa Monica, waar acht van de beste StarCraft II-spelers streden om $ 8.000 aan prijzen. Terwijl Gaming Houses ruimte bieden voor oefening, vervangt niets de druk wanneer geld op het spel staat.
"Deze evenementen geven spelers de ervaring om in een toernooi te spelen," zei Plott. "Alle structuren die in deze evenementen worden gestopt, zijn ontworpen met dat in gedachten - zoals het vechten voor $ 100 bij elke game. Je krijgt druk in elke game. Dus zelfs spelers die geëlimineerd zijn van het evenement krijgen een beetje druk in die spellen, omdat het zo gemakkelijk is om tijdens het spelen op te geven als er niets aan de hand is. "
Terwijl League of Legends vandaag het meest populaire spel is in eSports, heeft StarCraft II een enorme wereldwijde aanhang. De lancering van de nieuwste uitbreiding, Heart of the Swarm, heeft dit jaar de populariteit van het spel vergroot.
"Er zijn zoveel verschillende strategieën en de strategieën zijn nu meer gebaseerd op finesse en uitvoering dan op alleen de 'oeps die je niet de juiste verdediging had voorbereid, dus ik won.' Je krijgt deze echt interessante heen en weer gevechten. We hebben tonnen pieken gezien in de kijkcijfers met veel van de grote evenementen. Bij het MLG-kampioenschap dat net na de lancering plaatsvond, bereikten allebei de DreamHack-evenementen en de WCS Europe allemaal ongeveer 125.000 gelijktijdige gamers, wat ongeveer net zo groot is als elke eSports-uitzending. "
Er komt een groeiend aantal fans naar eSports die de fijne kneepjes van het vak leren wat er in een StarCraft II-wedstrijd past. Plott zei dat het net zo ingewikkeld is als een schaakpartij spelen of een potje Go spelen.
"Het is ingewikkeld om een auto van een fiets te bouwen terwijl je met die fiets over een heuvel rijdt," zei Plott. "Dat is de vaardigheid die je moet doen, want het is niet alleen nadenken over wat je doet en het hebben van de goede strategie en het goede denkproces erachter. Het voert ook daarop uit en reageert dan op alle veranderingen die je tegenkomt in de vorm van wat je tegenstander aan het doen is. Dus het is een mix van het zijn als een pianist en een probleemoplosser. "
Plott is op de hoogte van die vaardigheden en heeft zich in zijn vorige leven bewezen als een van de beste Brood War-spelers ter wereld. En nu paraglert hij die vaardigheden om de toekomstige profs van eSports te helpen.