Het is meer dan zeven jaar geleden dat Sony de PlayStation 3 uitbracht. In die tijdsspanne werd de game-industrie getransformeerd door de explosieve groei van mobiele en gratis te spelen spellen op telefoons en tablets. De gamingmarkt is groter dan ooit tevoren, maar het is ook veel competitiever en verdeeld. Dit is de uitdagende sfeer waar Sony voor staat met de lancering van de PlayStation 4; een sfeer waarin de levensvatbaarheid van speciale spelconsoles in twijfel wordt getrokken.
Heeft de PlayStation 4 alles wat nodig is om te slagen?
Absoluut.
Met de PlayStation 4 is Sony erin geslaagd om elk aspect van de console-ervaring aanzienlijk te verbeteren. Deze talrijke verbeteringen - gekoppeld aan een aantal fantastische nieuwe functies - zorgen ervoor dat de PlayStation 4 echt het gevoel heeft dat het de volgende evolutie in gaming is.
Zowel letterlijk als figuurlijk gesproken is de PS4 scherp. Een gloeiende LED-lichtlijst complimenteert het opvallend gebogen lichaam van de console en als geheel ziet de console er duidelijk futuristisch uit. De lichtbalk verandert van kleur om aan te geven of de console aan of uit staat of in de stand-bymodus staat en verbergt ook de enige twee knoppen van de console: voeding en uitwerpen.
Alles wat u nodig hebt om aan de slag te gaan, zit in de doos, inclusief een controller, mono-headset, een USB-oplaadkabel, een HDMI-kabel en een stroomkabel. Interessant is dat de PS4 dezelfde voedingskabel gebruikt als de PS3 (zonder externe power brick). Het is een leuke touch en het maakt het verwisselen van de consoles een fluitje van een cent. In tegenstelling tot de PS3 is de PS4 echter alleen digitaal wat betreft video-uitvoer, dus je hebt een HDTV (of een HDMI-compatibel weergaveapparaat) nodig om de console te kunnen bespelen.
Een van de beste aspecten van de PS3 was de gemakkelijk te upgraden harde schijf, en gelukkig is Sony deze functie met de PS4 blijven ondersteunen. Hoewel de PS4 wordt geleverd met een harde schijf van 500 GB, verwacht je niet dat de opslag erg lang duurt. Slechts ongeveer 400 GB van de harde schijf is daadwerkelijk bruikbaar (waarbij het besturingssysteem vermoedelijk de resterende ruimte in beslag neemt), en de meeste op schijven gebaseerde spellen nemen ongeveer 20-45 GB verplichte installatieruimte in beslag.
Gezien Sony's lange geschiedenis in de consolebusiness, is de bouwkwaliteit van de PS4 voorspelbaar uitstekend. Zelfs tijdens uitgebreide spelsessies met veeleisende games zoals Killzone schaduw val, de console onderhoudt relatief lage temperaturen en minimaal ventilatorgeluid. De console is ook schrikbarend klein, nauwelijks groter dan de slanke versie van de PS3.
De DualShock 4 is onbetwist de beste controller die Sony ooit heeft ontworpen. Hoewel de nieuwe controller lijkt op PlayStation-controllers uit het verleden, zorgen verbeteringen aan de knoppen van de controller, analoge joysticks, triggers en de algehele ergonomie ervoor dat deze beter voelen dan alles wat eerder op een PlayStation-console beschikbaar was. Van alle controllers die ik ooit heb gebruikt, is de DualShock 4 gemakkelijk mijn favoriet - het is echt zo goed.
Nieuwe toevoegingen aan de controller zijn een touchpad in het midden van de controller, een koptelefoonaansluiting, een verrassend luide luidspreker en een LED-lichtbalk die de spelerstatus en het batterijniveau aangeeft. De LED wordt ook gebruikt om de controller te volgen voor motion-gaming-functionaliteit in combinatie met de optionele PlayStation Camera. De nieuwe functies werken goed, maar ik kan het niet laten om de algehele bruikbaarheid van het touchpad in vraag te stellen. Het is een handig idee in theorie, maar weinig games gebruiken het tot nu toe op een zinvolle manier.
De DualShock 4 vervangt de gebruikelijke start- en selectieknoppen met de nieuwe share- en optietoetsen aan elke kant van de touchpad. De optieknop werkt op vrijwel dezelfde manier als een traditionele startknop, terwijl de knop Delen een nuttige snelkoppeling is naar de mogelijkheden voor het vastleggen en delen van gameplay van de PS4. De plaatsing van de share- en optietoetsen voelt eerst ongemakkelijk, maar na een paar uur spelen begint het natuurlijk aan te voelen.
De achilleshiel van de anders zo goede DualShock 4 is de slechte levensduur van de batterij. In mijn afspeelsessies duurde de batterij slechts ongeveer 8-10 uur per oplaadbeurt. Hoewel de controller oplaadbaar is, is dit een downgrade van de batterijlevensduur van de vorige DualShock-controller die op de PS3 wordt gebruikt, en hopelijk is iets dat Sony in de toekomst kan aanpakken. In de tussentijd raad ik aan een oplaadstation of een langere oplaadkabel aan te schaffen dan degene die bij de console wordt geleverd voor uw controllers.
* Afbeelding eigendom van Sony
De PS4 kan optioneel worden uitgerust met de PlayStation Camera, een randapparaat dat $ 60 kost en verschillende functies aan de console toevoegt, waaronder video-chat en gezichtsherkenning. Maar dan proof-of-concept software zoals die van Sony Speelkamer applicatie, valt nog te bezien hoe de meeste games de camera zullen (zullen) gebruiken. Zoals het er nu uitziet, is de camera niet nodig voor de kernervaring en het is een lastige aankoop om aan te bevelen.
De nieuwe gebruikersinterface van de PS4 wordt het PlayStation Dynamic Menu genoemd en het is een welkome upgrade voor de Xross Media Bar-interface die door de PS3 wordt gebruikt. Maar terwijl de PDM veel sneller is en veel responsiever dan de XMB, is hij niet zo goed georganiseerd.
De PDM bestaat in feite uit twee horizontale menubalken die op elkaar zijn gestapeld. De bovenste balk bevat alle essentiële systeemfuncties, terwijl de onderste balk al uw games, applicaties en media bevat. Helaas is de onderste balk verstoken van alle sorteeropties. Voor gebruikers met een grote hoeveelheid games, apps en media kan het gebrek aan organisatie van het lagere menu problematisch zijn. Het onderste menu bevat ook een sociale feed waarin de activiteiten van je PlayStation Network-vrienden (zoals het behalen van een trofee, het starten van een game, enz.) En de jouwe worden weergegeven. Het is een leuke functie, maar het is rommelig en geeft soms te veel informatie weer.
Dit zijn allemaal kleine ergernissen - de PDM is perfect functioneel. Het blijft niet achter wanneer de PS4 een game aan het spelen is, en het voegt een aantal handige functies toe. Je kunt eenvoudig schakelen tussen applicaties door op de PlayStation-knop te dubbelklikken en met de knop Delen universeel kun je screenshots en video's van je eigen gameplay opslaan. Je kunt ook de knop Delen gebruiken om gemakkelijk gameplayvideo's of screenshots naar Twitter en Facebook te uploaden (een functie die ik in deze recensie gebruikte voor de afbeeldingen) en je kunt zelfs je live gameplay streamen via Twitch TV en Ustream.
Stembesturing wordt gedeeltelijk ondersteund door de PDM, maar deze werkt niet zo goed als zou moeten. Er zijn eenvoudigweg niet veel ondersteunde opdrachten en ik merkte vaak dat ik mezelf moest herhalen om mijn stem bij de PS4 te laten registreren. De functie werkt het best als de ruimte stil is. Als de kamer luid is, kan het moeilijk zijn om de rest van het geluid uit je stem te halen. Sony heeft verklaard dat ze via firmware-updates meer spraakbesturingsfunctionaliteit aan de PS4 zullen toevoegen, dus deze functie zal waarschijnlijk in de loop van de tijd verbeteren. In zijn huidige vorm is het echter niet erg nuttig.
Sony heeft verschillende functies aan het PlayStation Network voor de PS4 toegevoegd. De meest opvallende toevoeging is cross-game chat, wat erg goed werkt en waarmee je tegelijkertijd met maximaal 8 vrienden via het netwerk kunt praten. De limiet voor de PSN-vriend is verhoogd van 100 tot 2000, een duizelingwekkende hoeveelheid die zelfs de meest sociale gamers zou moeten bevredigen, en Sony heeft ook hun trofeestsysteem geüpgraded om zeldzaamheidsattributen voor individuele trofeeën weer te geven. Dit werkt door het meten van trofee-opbrengstpercentages over het PSN, en het introduceert een interessante laag voor het verzamelen van trofeeën.
Voor het eerst op de console van Sony is online multiplayer niet inbegrepen als gratis service. Een PlayStation Plus-abonnement (dat $ 50 per jaar kost) is vereist om PS4-spellen online te spelen. Alle andere online services die beschikbaar zijn op de PS4 kunnen echter zonder een PlayStation Plus-lidmaatschap worden gebruikt. Voor degenen die niet bekend zijn met de service, biedt PlayStation Plus een groot aantal voordelen naast online spelen, inclusief gratis games en frequente kortingen op spellen uit de PlayStation Store.
De PlayStation Store werkt op dezelfde manier op de PS4 als op de PS3, maar op de PS4 is de winkel feitelijk bruikbaar. Hoewel het ontwerp van de winkel soms nog steeds frustrerend is, is de algehele traagheid waarmee de PS3-versie van de winkel werd geplaagd, opgelost.
Remote Play is een van de meest unieke functies van de PS4. Hiermee kunnen gamers PS4-games streamen naar hun PlayStation Vita via WiFi, een functie die Sony oorspronkelijk probeerde uit te voeren tussen de PS3 en de PlayStation Portable met gemengde resultaten. Nu, met de krachtigere PS4 en Vita, heeft Sony de functie grotendeels gelijk gekregen. De prestaties van Remote Play worden beperkt door de kwaliteit van uw internetverbinding, en wanneer de Vita zich op hetzelfde WiFi-netwerk als de PS4 bevindt, werkt Remote Play met bijna geen merkbare vertraging. Wanneer de apparaten zich echter op verschillende netwerken bevinden, is de verbinding minder goed en kunnen de resultaten variëren, afhankelijk van de netwerksnelheid. Voor meer ontspannen spellen zoals handigheid waarvoor geen timing van een seconde nodig is, Remote Play is echt een uitstekende functie, vooral voor Vita-bezitters die misschien hun bibliotheek met beschikbare titels willen uitbreiden.
Sony lanceerde ook een PlayStation-app voor iOS en Android die op dezelfde manier functioneert als Remote Play. De app staat je niet toe PS4-games te streamen, maar compatibele games kunnen je telefoon als tweede scherm gebruiken. Via de app kun je ook games van de PlayStation Store naar je PS4 downloaden, kopen en downloaden. Je hebt ook toegang tot PSN-informatie zoals berichten en trofeeën.
Over het algemeen zien games er geweldig uit en spelen ze geweldig op de PS4, maar er is nog niet echt een titel die je moet hebben op de console. Dat gezegd hebbende, veel kwaliteitsspellen in elk belangrijk genre zijn beschikbaar voor de PS4 bij de lancering. Onder de spellen, Killzone schaduw val is misschien wel de beste showcase van de nieuwe functies en grafische mogelijkheden van de console. Maar als first-person shooters niet jouw ding zijn, de old-school platformer handigheid is verrassend leuk en kan gemakkelijk worden aangezien voor een Pixar-film.
De visuele upgrade van de PS3 naar de PS4 is niet zo adembenemend als je zou verwachten, maar het is nog steeds erg merkbaar. Games zijn helder, gedetailleerd en soepel en de meeste werken in volledige 1080p-resolutie met 60 frames per seconde. De verlichting in games zoals Battlefield 4 en Killzone schaduw val ziet er eenvoudigweg fenomenaal uit. Het is duidelijk dat de hardware van de PS4 erg krachtig is, en aangezien de lanceringstitels er al zo goed uitzien, is het verleidelijk om te bedenken wat ontwikkelaars in de toekomst met de console kunnen doen.
Helaas is de PS4 niet achterwaarts compatibel met PS3-games vanwege de gecompliceerde architectuur van de PS3. Hoewel Sony heeft laten doorschemeren dat PS3-games op een dag naar je PS4 kunnen worden gestreamd, zul je voorlopig je PS3 moeten behouden als je je PS3-games wilt spelen.
Bij de lancering zijn behoorlijk wat media- en streaming-applicaties beschikbaar voor de PS4, waaronder Netflix, Hulu Plus, Amazon, Crackle, NHL en nog veel meer. Vreemd genoeg wordt YouTube nog niet ondersteund. Ik heb de Netflix- en de Amazon-applicaties getest en beide werkten probleemloos. Sony heeft aangegeven dat er in de loop van de tijd meer diensten zullen worden toegevoegd, maar het is de moeite waard om op te merken dat de PS4 niet de vele streamingopties bevat die beschikbaar zijn op Xbox One.
Blu-ray en dvd-weergave op de PS4 is erg goed, maar het afspelen van cd's en mp3's wordt bij de lancering niet door de PS4 ondersteund. Bovendien leest de PS4 geen bestanden vanaf een USB-stick en kan deze niet worden gebruikt als mediaserver. Sony heeft duidelijk gemaakt dat de primaire focus voor de PS4 gaming is, maar dit zijn nog steeds een aantal onverwachte omissies van de overigens multimedia-vriendelijke console. Volgens Sony zullen deze functies uiteindelijk worden toegevoegd via een firmware-update.
+ Games zien er geweldig uit en spelen
+ De nieuwe DualShock 4-controller is fantastisch
+ Veel goede games beschikbaar bij de lancering
+ Veel veelbelovende aankomende games
+ Krachtige hardware voor een geweldige prijs
+ PlayStation Network blijft verbeteren
+ Nieuwe gebruikersinterface is snel, intuïtief en functioneel
+ Functies voor delen werken erg goed
+ Veel opties voor videostreaming
- Nog geen "killer-app"
- Het gebruik van de camera is beperkt
- Stembesturing moet werken
- Enkele ontbrekende functies bij de start (afspelen van een CD / mp3)
- De meeste PS3-periphals worden niet ondersteund bij de lancering
Met krachtige nieuwe hardware, een fantastisch opnieuw ontworpen controller en een pittige nieuwe gebruikersinterface, maakt de PS4 een buitengewoon overtuigend argument dat console-gaming niet weg te denken is. En met een vraagprijs van $ 100 minder dan de Xbox One, heeft Sony de PS4 gepositioneerd als een sterke concurrent in de console van de volgende generatie. Hoewel er misschien nog geen titel moet zijn die voor de PS4 beschikbaar moet zijn, zijn er een veelheid aan veelbelovend uitziende titels zoals Onbekende tweede zoon, DriveClub en De orde: 1886 zijn onderweg. De PS4 is een waardige opvolger van de PS3 en heeft een zeer spannende toekomst. Het is misschien wel je volgende gameconsole.
Onze beoordeling 9 Heeft de PlayStation 4 alles wat nodig is om te slagen? Absoluut.