Wanneer iemand die bekend is met de anime-scène denkt aan populaire visuele romans, is dat waarschijnlijk het geval STEINS; GATE is een van de eerste spellen waar ze aan denken. STEINS; GATE werd ontwikkeld en gepubliceerd door MAGES.INC. voor de meest recente Steam-release.
Het probleem met beoordelen STEINS; GATE in het bijzonder is dat de meerderheid van wat u er mogelijk over kunt zeggen al enkele jaren eerder is gezegd. Dit betekent dat er een onvermijdelijke vernieuwing van de oude grond zal zijn, waardoor het spel meer lof en de kritiek krijgt die het mogelijk al heeft gekregen.
STEINS; GATE is een visuele roman over tijdreizen, samenzweringen, internet, otaku-cultuur en een verscheidenheid aan andere onderwerpen die door de ogen van Rintarō Okabe zijn gezien. Om te zeggen dat Rintarō Okabe een unieke protagonist was, zou een meesterlijk gecomposeerd understatement zijn. Hij is een waanvoorstelling, arrogante, zelfbenoemde "gekke wetenschapper" die wordt geworpen in een soort van tijdreizig avontuur waarbij elke keuze die hij maakt van belang is. De kleine antwoorden die hij op zijn telefoon maakt, veranderen het verhaal enigszins, zelfs vanuit het kleinste gesprek, wat resulteert in ontelbare eindes voor urenlang kijken door het rijke verhaal van de game. Het hele verhaal van een visuele roman behandelen zou een monolithische taak zijn en een die ik niet zou aanraden aan iedereen, tenzij ze elk mogelijk ding willen lezen.
Het ontwerp voor de genoemde personages is mooi gedaan, waardoor ze allemaal een unieke look hebben waardoor ze uitkomen van je normale visuele romanillustraties. Artistiek detail stond duidelijk voorop bij het ontwerp van deze personages en alle belangrijke aspecten van het spel, waarbij de minder belangrijke delen buiten spel bleven. Dit is niet noodzakelijk een slechte zaak, maar het is heel duidelijk welke karakters de status van 'hoofdpersoon' behouden door hun ontwerpen alleen.
Alles van waarde steekt uit en heeft zorgvuldige aandacht voor detail in de ontwerpen en het lijnwerk, wat voor dit specifieke genre goed is. Een arme kunststijl kan een visuele roman laten zinken waarbij je gemakkelijk tot 50 uur aan gameplay kunt doen - als je het hele spel wilt voltooien. Dit brengt ons natuurlijk naar het verhaal zelf, een verhaal dat door talloze mensen werd geprezen en ik zal niet veel anders zijn in die beoordeling. Het is een goed verhaal met een goede dosis diepte, met talloze uren interactie tussen personages die je zowel voor elk personage als voor hun worsteling laten voelen. Uiteindelijk wordt hun lot bepaald door hoe je op hen reageert in teksten of in e-mails of hoe je degenen in het spel behandelt, wat een onderscheidend gevoel geeft van aangename gevolgen voor al je acties. Het is een gespannen gevoel zodra het verhaal op gang komt, wat ons leidt tot een probleem dat deze game heeft: het duurt een hele tijd om door te gaan.
Het laat je relatief vroeg kennismaken met de personages en het conflict, maar daar is veel kronkelen over STEINS; GATE neemt een mix van karaktervorming en ontwikkeling, of bij pogingen tot humor. Helaas bevat het ook een aantal zinloze kleine dingen die je zou kunnen toevoegen aan de uiteindelijke ingewanden in het spel, maar ik denk dat het er niet meer toe doet. Er zijn momenten waarop die momenten werken, maar andere keren wil je gewoon de knop overslaan en bidden dat je snel bij het eigenlijke plot komt, want elke tijd die je in een neko-maid-café doorbrengt, is te veel tijd om niet te doen wat echt is belangrijk ergens anders.
Dit wordt nog verergerd, aangezien twee van de hoofdpersonages daar werken en een ander personage er graag naar toe gaat. Dit betekent dat je dit hol van Otakudom meer dan eens zult bezoeken, wat prima zou zijn, maar STEINS; GATE voelt de behoefte om te blijven hangen in elke omgeving waarin je je bevindt en alles in ondraaglijke details aan jou te beschrijven; tot het punt waar het grenst aan paars proza en als een nachtmerrie in je geest wordt gebrand.
Er zijn redenen waarom ze er in de eerste plaats zijn, maar het ruïneert de toon van het spel telkens wanneer het verschijnt, zelfs als het voor de lichtere delen is. Het maakt het geheel nogal absurd, ondanks de ernstige aard die het in latere hoofdstukken vereist. Er gaan personages dood of vreselijk verminkt links en rechts, maar dan zijn er ineens deze gekke capriolen die er afleiden. Het verhaal heeft geen echt gevoel voor evenwicht tussen alle delen en het is nogal teleurstellend als je bedenkt hoe rijk en levendig de wereld die ze hebben gecreëerd, eigenlijk is.
Dat gezegd hebbende, als het verhaal goed wordt, wordt het geweldig. Uit alle tijdreisverhalen die er zijn, zou ik dat beweren STEINS; GATE is een van de beste vanwege hoeveel details er in elk deel van het verhaal wordt gestopt. Het probeert zichzelf geloofwaardig te maken en slaagt er op veel verschillende manieren absoluut in om dat te doen. De personages eindigen meestal ook sympathiek en het maakt dat je ze koste wat het kost wilt opslaan om het echte einde van de game te krijgen in plaats van de vele tragische alternatieve eindes. De game is obsceen gedetailleerd, wat - hoewel het een slechte zaak kan zijn als ze overboord gaan - werkt voor de meer wetenschappelijke aspecten zoals het uitleggen van tijdreizen en de verschillende tijdlijnen.
Wat de portering naar Steam betreft, zijn de graphics verbeterd en alles loopt en ziet er geweldig uit. Het kleine probleem is dat het lijkt alsof de ontwikkelaars besluiten om een update uit te voeren, de game wordt gewoon opnieuw ingesteld en al je opslagbestanden worden verwijderd, wat betekent dat je alle tekst en keuzes opnieuw moet doorlopen om te krijgen terug naar waar je was. Het is iets dat de ontwikkelaars naar verluidt hebben opgelost in de nieuwste patch, maar alleen de tijd zal het leren.
STEINS; GATE is een klassiek visueel romanspel dat een reden heeft om net zo geprezen te worden als het is: omdat het een geweldige visuele roman is. Hoewel het enkele tekortkomingen vertoont in termen van focus en overdreven uitbundige detaillering van onnodige scènes, is het voor het hoofdverhaal alleen al iets dat je in de verre toekomst moet lezen.
Opmerking: een exemplaar hiervan is ter beoordeling door de Ontwikkelaar verstrekt.
Onze beoordeling 8 Ondanks de tekortkomingen STEINS, is GATE nog steeds een geweldige visuele roman met een geweldig verhaal over tijdreizen. Beoordeeld op: PC What Our Ratings Mean