Inhoud
- Vanilla WoW was misschien wel een van de moeilijkste herhalingen van WoW om door te groeien als individuele speler.
- Maar hoewel al mijn spullen er nog steeds waren, was de gemeenschap dat niet.
- Toen ontdekte en speelde ik op mijn eerste Vanilla private server door het team van ontwikkelaars bij Feenix.
- Dus toen ik hoorde van de privéserver "Nostalrius Begins" was ik de eerste van mijn WoW-vrienden die een stap terug deed naar die nostalgische nek van het bos.
Gedurende de eerste paar herhalingen van Blizzard's bekende World of Warcraft, een consistent spelthema was samenwerking tussen de spelersgemeenschap van Azeroth. In dit artikel gaan we in op de verschillen in gameplay-ervaring van de WoW van vandaag en de recente geschiedenis, en "vanilla" WoW op privéservers. Vooral met alle controverse over de Nostalrius-servers en de voortdurende vraag naar legacy-servers lijkt dit het juiste moment.
In de vanille-dagen (vanilla WoW is de eerste versie van WoW, afwezig van uitbreidingen in de game) moesten spelers voortdurend contact maken met anderen om bijzonder moeilijke speurtochten naar ervaring en instanties voor gear-beloningen te voltooien.
Op het hoogste niveau speelden spelers het vaakst in door spelers gecreëerde communities, gilden genaamd, en werkten ze samen met leden aan eindspel-invallen bestaande uit maximaal 40 man-groepen. Met name de in-game raid-kerkers Molten Core (MC) en de Tempel van Ahn'Qiraj (AQ 40) waren ongelooflijk moeilijke instanties die communicatie, coördinatie en toewijding van alle leden vereisten om te overwinnen.
[afbeelding opgehaald uit Engadget]
(Hier is de parodie van Illegal Danish over de ervaring van MC)
Vanilla WoW was misschien wel een van de moeilijkste herhalingen van WoW om door te groeien als individuele speler.
Als je al die beroemde paarse epics wilde verwerven, moest je samenwerken met de massa's spelers die ook door het spel vorderden.
Verdorie, het bereiken van level 60 in Vanille-dagen kan maanden duren, afhankelijk van hoeveel tijd een speler aan de sleur heeft besteed. Maar vanwege deze moeilijkheid, een grote consensus van spelers begrepen hoe de reis (of worsteling) was, en daarom hadden spelers vaak de mogelijkheid om echt contact te maken met andere individuen, iets dat tegenwoordig lijkt te zijn gericht op minder in MMO's.
Ik speelde Vanilla WoW tijdens zijn winkeldagen toen ik op de middelbare school zat. Maar tot op de dag van vandaag herinner ik me de spelers die ik ontmoette en de gilden waar ik deel van uitmaakte. De vrienden die ik heb gemaakt, blijven nog steeds in mijn geheugen hangen en deze eerste ervaring met online communities en gaming werd er één die ik tot op de dag van vandaag ten zeerste koester en nog steeds voortdurend op zoek ben. Ik ben niet de enige die dit soort intermenselijke banden heeft ervaren - er zijn talloze andere spelers die blijvende vriendschappen hebben gesloten door het spelen van WoW, en soms leidden die vriendschappen zelfs tot huwelijken.
[Afbeelding opgehaald uit The Guild Show]
Ik heb een fragment van de tijd besteed aan het spelen van de eerste in-game uitbreiding, Burning Crusade, maar ging binnenkort met pensioen vanwege het spelen van de online MMO die zou gaan om een totale spelersabonnement van 12 miljoen te bereiken op zijn hoogtepunt.
Terwijl Burning Crusade, en dan Wrath of the Litch King, zette het podium op voor de ontsnapping van Azeroth, ik speelde Halo 3 op Xbox 360 - ervaar wat het belichaming zou worden van mijn online game-ervaring.
Af en toe e-mailde Blizzard me promotiecodes voor een proefperiode van een week over het spel op mijn oude account. Tijdens WoW's cataclysmic-dagen vermaakte ik het idee om weer verder te gaan om te zien hoe de game was veranderd. Op verschillende punten heb ik mijn account gereactiveerd - mijn nacht-elf druïde nog steeds op level 60, mijn oude raid-uitrusting nu een overblijfsel uit het verleden (net als mijn personage), en mijn denkwijze die kwam in wat ik verwachtte opnieuw te ervaren.
Maar hoewel al mijn spullen er nog steeds waren, was de gemeenschap dat niet.
Ik herinner me dat ik me aanmeldde, eerst de directe wachtrij-monteur-zoeker opmerkte en met een groep spelers in een wachtrij sprong, mijn rol als genezer. Ik herinner me dat ik in die eerste instantie ging, de eerste keer dat ik de game al minstens 5 jaar had gespeeld, en probeerde te communiceren met mijn andere groepsleden zoals ik dat vroeger deed in WoW.
Ondanks het stellen van vriendelijke vragen zoals: "Hoelang hebben jullie WoW al gespeeld?" Reageerden mijn groepsleden met stilte. Uiteindelijk gaf ik mijn pogingen om contact te maken met deze spelers op en probeerde ik naar verschillende andere groepen te zoeken in de hoop een soort van gemeenschapsverbinding te vinden, zonder resultaat.
Later, wanneer Mist van Pandaria werd vrijgegeven, kwam ik voor een korte tijd terug op WoW. Hier slaagde ik er ook niet in een gemeenschapservaring te vinden die weergaf wat eens zo'n dominant aspect van de Azeroth-ervaring was. Ik was nostalgisch voor andere tijden; Ik voelde me niet op mijn plaats met de richting die WoW had ingeslagen, zoals spelers zoals ik waren bijna verdwenen, en het was deprimerend om te beseffen dat de game misschien te gecommercialiseerd was voor gewone spelers.
[afbeelding opgehaald uit Forbes]
De korte tijd die nodig was om mijn maximale niveau te bereiken, maakte me ontstemd. (Je kunt nu level boosts kopen). Het veranderen van het klastal leek een stroomlijning te impliceren. Aanvalsstatistieken en goudaantallen werden astronomisch opgeblazen. De ooit centrum-van-gemeenschap hoofdsteden waren leeg en verlaten. Azeroth was niet langer een plaats van thuis.
De populariteit van het spel had het spel veranderd door het toegankelijker te maken voor een groot publiek. Samen met talloze anderen had ik geen probleem met een spel dat toegankelijker werd voor meer spelers - omdat de ervaring met gamen iets is dat gedeeld moet worden - maar ik kon het niet helpen dat ik me verraden voelde door de ontwikkelaars van het spel. Blizzard bood geen spelers zoals ik een plaats om de game te spelen waar we van hielden, en dat doet hij nog steeds niet.
Toen ontdekte en speelde ik op mijn eerste Vanilla private server door het team van ontwikkelaars bij Feenix.
Ik speelde van 2012 tot 2013 op de "Blizzlike" Vanilla-server van Feenix. Deze keer koos ik voor Horde en met de toenmalige versnelde ervaringssnelheid steeg ik snel naar level 60 en richtte ik me op in-game raids, waarbij ik mijn eigen gilde vormde van spelers, en werken aan die verheven heldendichten.
Hier ontmoette ik spelers die mijn verlangen naar gemeenschap beantwoordden, en een familiaire Azeroth bestaande uit een massa spelers en samenwerkingen - niet de Azeroth die de nadruk legde op individuele spelers. De spelers die op Feenix zaten, speelden vanilla WoW meestal "back to the day" of speelden Burning Crusade. Velen van hen waren gestopt met het spelen van het spel tijdens Wrath, of Cataclysm, en velen van hen voelden dat het spel ten slechte was veranderd.
Het waren spelers zoals ik, en ons verlangen naar een niche WoW-ervaring bracht ons alleen maar dichterbij. Opnieuw ervoer ik een Azeroth van gemeenschap, maar het was meer dan dat. Het was een gemeenschap van spelers die het spel waarvan ze hielden, te vaak hadden gezien en die de versie van het spel wilden spelen waarin hun oorspronkelijke ervaringen waren vastgelegd.
[Afbeelding opgehaald uit Rebrn]
Na een tijdje dwongen mijn universitaire studies me om me terug te trekken van Feenix-servers en vielen veel van mijn guildies buiten aanraking. Hoe dan ook, ik wist dat er iets speciaals aan deze ervaring was.
Dus toen ik hoorde van de privéserver "Nostalrius Begins" was ik de eerste van mijn WoW-vrienden die een stap terug deed naar die nostalgische nek van het bos.
De baanbrekende server van Nostalirus Begins ging online 28 februarith, 2015, en het bood spelers de ervaring om Vanilla WoW te spelen met de ervaringssnelheid van het origineel. Alle leveling-speurtochten en kerkers waren geschreven om Blizzlike te zijn, en ondanks een paar programmeerfouten hier en daar, was Nostalrius Begins een privéserver die anders was dan alle voorgaande.
Er waren andere servers, zoals Feenix, en de oudste privéserver, Valkyrie, maar geen van deze servers kwam dicht in de buurt van Nostalrius in termen van bevolking en gemeenschap.
Het toegewijde team van Nostalrius-ontwikkelaars had veel van hun vrije tijd besteed aan het bieden van een plek voor WoW-spelers om de versie van het spel te spelen waar zowel ontwikkelaars als spelers van hielden. Herinnerend aan de spelers op Feenix-servers, werd Nostalrius een community-ervaring die werd gebouwd door personen die begrepen hoe de vanille-ervaring was, omdat ze deze hadden gespeeld en deze met anderen wilden delen..
Tijdens mijn tijd op Nostalrius was ik een van de duizenden die niveau 60 bereikte en ik stond op het punt om de best-in-slot versnelling te gaan aanschaffen toen een ongelukkige omstandigheid ontstond. Blizzard, die eerder bekend was geworden om privéservers van hun oude Azeroth te sluiten, gaf opdracht om de ontwikkelaars van Nostalrius op te houden en te staken ondanks dat de server op non-profitbasis draait.
De laatste dagen van het leven van de server, van 6 april tot 10 april van dit jaar, verzamelden massa's spelers zich in een limbo-achtige toestand, waarbij ze de erfenis van de server bespraken, de ervaring die werd gedeeld en wat de toekomst in petto had.
(Ik heb een aantal specifieke momenten gedocumenteerd die ik tijdens de laatste dagen heb meegemaakt in een stuk prozagedicht en in-game screenshots die hier zijn gelinkt.
[Afbeelding opgehaald van de Nostalrius-website]
Uiteindelijk werden 800.000 spelersaccounts gemaakt op Nostalrius, met een actieve spelersbasis van 150.000 en een totaal van 3.252.751 tekens gemaakt. Het Nostalrius-team organiseerde kort na het afsluiten van de shutdown-aankondiging een online open brief aan Blizzard en vroeg hun spelersbasis om het te ondertekenen en hun stem aan het probleem toe te voegen. In de brief wordt Blizzard gevraagd om te overwegen dat "... veranderingen mogelijk kunnen worden gemaakt in de koppeling tussen Blizzard en oudere, op vrijwilligers gebaseerde servers." Vanaf vandaag is het aantal handtekeningen meer dan 260.000. Met het lezen van de vele opmerkingen over de petitie herhalen veel ondertekenaars opnieuw het verlangen naar een community-ervaring.
Op 1 juni ontmoette het team van Nostalrius Mike Morhaime op de Blizzard-campus om vanille WoW en de Nostalrius-server te bespreken, en een aankondiging over de bijeenkomst wordt ergens deze week verwacht.
Toegegeven, nostalgie is van invloed op het verlangen naar officiële legacy-servers, en aspecten van het spel van vandaag, zoals kerkerzoeker, en de single-player gerichte veranderingen stellen individuen in staat om te spelen zonder grote hoeveelheden tijd te hoeven besteden om vooruitgang te boeken. Veel spelers zijn dol op de WoW van vandaag, en dat is geweldig, maar er zijn andere communities van spelers die dat niet doen, en ze willen alleen het spel spelen dat ze ooit kenden. Deze spelers willen graag zelfs betalen om op officiële legacy-servers te spelen.
Nostalrius zelf heeft aangehaald dat het werk achter de oprichting van een legacy WoW-server monumentaal zou zijn, maar de gemeenschap van spelers zou graag op een officiële server wachten - ze willen gewoon de optie om de WoW te spelen waar ze van houden. Blizzard is notoir tegen oude servers geweest, dus of ze nu wel of niet komen, alleen de tijd zal het uitwijzen. Nostalrius Begins heeft echter een dialoog op gang gebracht waar veel mensen, waaronder YouTubers zoals JonTron en TheLazyPeon, aan bijdragen met betrekking tot privéservers en hoe WoW is veranderd.
De ontmoeting tussen Nostalrius en Blizzard is ook een goede stap voorwaarts in deze discussie omdat spelers worden gehoord en ontwikkelaars (hopelijk) luisteren.
[Cover image source]