Op jonge leeftijd maakte ik kennis met videogames, in de hoop haar nieuwsgierige boekenwurm van een zoon te socialiseren. Ik was niet verschrikkelijk, maar ik was ook niet erg goed. Op een dag kreeg ik een of andere manier een "Geweldig!" foto van Eevee in Pokémon Snapen ik weet niet hoe het gebeurde, maar er brak iets, goed.
De schattigheid die me van mijn onschuld beroofde.
Plots was mijn waarde als speler duidelijk voor mij. Wonderful was niet van plan om het te snijden. Het ergste was dat ik alleen maar smarts boekte. Ik was destijds behoorlijk goed in wiskunde, dus ik wist precies hoeveel pellets Miss Pac-Man nodig om te verslinden zodat ik de nieuwe hoge score kan halen. Het was echt eng. Ik kwam daar nooit, vooral omdat ik zoog en Sue, de oranje geest, het wist.
In plaats daarvan heb ik me verbonden aan mijn archnemesis en eerste liefde: Soul Blade.
Dit is hoe moeder-zoon bonding eruit ziet in sommige van mijn vroegste herinneringen.
Jaren later vond ik mezelf zitten in Bullet Proof Comics als een junior high schooler strijden om geld in een Super Smash Bros. Melee toernooi. Ik was goed geoefend, omdat het een van de weinige spellen was die mijn paar vrienden nog steeds met me speelden. Soul Calibur III was blijkbaar marteling voor mijn vrienden, maar om eerlijk te zijn, ik wist hoe je stiekem de meesten van hen met Ivy kon neerknallen. Ik zou het zo nu en dan doen, gewoon voor de kick.
Ondanks mijn onhandigheid probeerde ik vrienden te maken met de andere concurrenten, maar het ging niet zoals ik had gehoopt. Velen van hen vonden het niet goed om beleefd te zijn als ze vermoedden dat ik een bedreiging zou zijn en omdat de vloek van Eevee sterk was, had ik niet de intentie om iets minder te zijn. Ik kwam die dag niet als winnaar uit de weg, en ook niet met lege handen, maar ik was niet tevreden met wat ik had.
Respect, ja; vrienden, nee. Het maakte niet eens uit dat ik niet gewonnen had. Ik voelde me alleen.
Snel vooruit naar de middelbare school, rond de tijd dat ik leerde over online-speler versus speler-gaming. De meeste van mijn vrienden speelden op dat moment op shooters, iets wat ik altijd al ben geweest en waar ik altijd verschrikkelijk altijd zal zijn. Desondanks drongen ze erop aan dat ik het probeerde, en toen begonnen de vlammen.
Scheldwoorden spuwden als kogels van andere spelers, meestal omdat ik slecht was, en vooral van mijn teamgenoten. Het was zo belachelijk dat ik nauwelijks kon stoppen met lachen. En dat niet alleen, maar ik betwijfelde of ze dat allemaal op mijn gezicht zouden zeggen als ze dat konden. Toen realiseerde ik me dat de anonimiteit mij niet bang maakte, maar de schijnwerper deed dat wel.
Mijn schuldgevoel: de Evolution Championship-serie. Alleen vechters.
Vele, vele jaren en toernooien zijn verstreken sinds mijn eerste poging, en ik bleef concurreren op kleine locaties totdat ik begon met studeren. Ik kan met plezier zeggen dat competitief gamen sindsdien een lange weg is afgelegd. Hoewel er in elke gaminggemeenschap toxiciteit bestaat, zijn sommige professionele spelers niet alleen bekend om hun bekwame gameplay, maar ook om hun sportiviteit.
Dat is de manier waarop het zou moeten zijn, met het geweld in deze spellen dat meer dan genoeg is voor een uitlaatklep voor onze negatieve energieën, ons niets anders nalaten dan liefde voor onze rivalen. Tenminste, zo wil ik het zijn.
Wat mij betreft, ik ben enigszins comfortabel gepensioneerd van de concurrentiepositie, hoewel ik nog steeds de jeuk krijg naar iemand met 4 aandelen elk jaar wanneer EVO rond rolt. Maar nogmaals, is dat niet waar vrienden voor zijn?