De themaparken van Walt Disney World Magic Kingdom, Disneyland en Disney California Adventure zijn vandaag 24 uur open om het Memorial Day-weekend en het officiële begin van de zomertoeristenties te vieren.
Als bezoekers deze parken betreden, zullen ze veel nieuwe attracties en attracties vinden. Veel van de innovaties achter moderne hightechervaringen komen uit de inspiratie van de wereld van de videogames. Walt Disney Imagineers komen naar Disney vanuit alle technologiegebieden, inclusief videogames.
Jonathan Ackley, projectproducent en creative director bij Walt Disney Imagineering, begon zijn carrière bij LucasArts aan pc-games zoals Day of the Tentacle, Sam & Max Hit the Road en Curse of Monkey Island. Hij werkte samen met Larry Ahern, medeoprichter van Monkey Island, om Sorcerers of the Magic Kingdom te creëren in Walt Disney World, een interactieve kaartspelervaring waarbij gebruik wordt gemaakt van bewegingssensortechnologie om een origineel, geanimeerd verhaal te vertellen in kiosken in het park.
"Soms wordt je gewoon geraakt door bliksem," zei Ackley. "Ik was op zoek naar wat een nieuw project zou kunnen zijn in het themapark na Kim Possible, en ging verschillende speltechnieken bekijken in bestaande videogames. Ik probeerde te denken: 'Is er een manier waarop ik kan uitdrukken wat mensen doen met fotonen in de fysieke wereld?' Het idee van handel in kaartspellen, magische bijeenkomsten, Pokemon en dat soort kaarthandel, en zei: Ja, dat zou echt interessant zijn om te doen in de echte wereld. Wat als deze kaarten echt spreuken kunnen uitbrengen? Wat als we Disney-magie en Disney-kaarten hadden die spreuken konden uitbrengen? 'Van daaruit extrapoleerden we hoe we een langspeel-rollenspel in een pretpark konden spelen. Dat werden Sorcerers of the Magic Kingdom. "
Ackley werkt momenteel aan een nieuw A Pirate's Adventure: Treasures of the Seven Seas in het Adventureland van het Magic Kingdom. Het nieuwe spel, dat de technologie van Sorcerers nog verder duwt, speelt Captain Jack Sparrow mee en zal later dit jaar worden geopend.
Bij EPCOT in Disney World is er een gloednieuwe testbaanervaring met echte videogames. In feite is de hele rit opnieuw ontworpen om gasten een TRON-achtige wereld vol zwarten en neons te laten verkennen (hoewel het niet officieel een TRON-rit is). Vanaf het moment dat bezoekers de wachtrij binnengaan, kunnen ze hun eigen conceptauto ontwerpen met behulp van touchscreen-technologie.
"Ieder van ons is opgegroeid in het tijdperk van gaming, ongeacht of ze zelf spelen of zijn ouders van gamers, dus er is veel invloed in onze cultuur nu met gamen," zei David Hardeman van Walt Disney Imagineering Show Design en productie. "We spelen games op onze telefoons en tablets, dus we wisten dat dit een belangrijk onderdeel was van het ontvangen van onze gasten terwijl ze tegenwoordig op attracties wachten. Bij Test Track laten we hen dat ervaren uit de eerste hand dankzij de nieuwste touchscreentechnologie die we tot onze beschikking hebben. "
Na het ontwerpen van een aangepast voertuig, kunnen gasten de rit ervaren en hun auto in actie zien. Op weg naar buiten kunnen ze hun auto spelen op een multiplayer game-raceway met een tafelblad.
"De virtuele rijtafel heeft veel geweldige elementen," zei Hardeman. "Je krijgt de ervaring van het daadwerkelijk besturen van je voertuig, wat je niet per se als attractie krijgt. Je kunt het echt testen alsof je het rond een racebaan rijdt en tegen je medeconcurrenten racen en zien hoe hun ontwerpen het doen. "
Hardeman is een derde generatie Imagineer. Hij zei dat het in het begin de bedoeling was om technologie te gebruiken om een verhaal te vertellen, maar de technologie was verborgen. In de tweede generatie begon Imagineers een beetje over de manier van Imagineering en hoe ze dingen doen.
"Nu is technologie zo'n alledaags onderdeel van ons leven dat we het voordeel krijgen dat we het daadwerkelijk laten zien," zei Hardeman. "In sommige opzichten is het een beetje eenvoudiger omdat technologie gewoon allerlei nieuwe mogelijkheden biedt om het op verschillende manieren te gebruiken."
Er is een interessant verhaal over videogames met Toy Story Midway Mania, een 4D-rit in Disney's Hollywood Studios in Disney World en bij Disney California Adventure. De rit, die debuteerde in 2007, bevat meer dan 150 HP Windows XP pc's. Ze voeden alles, van de speciale effecten, waaronder mist en water, naar de 56 gamingschermen met verschillende minigames. Het is een 3D-videogamecreatie die gasten naar auto's stuurt die op verschillende punten stoppen voor virtuele doelpraktijken. In 2009 hebben Disney Interactive en High Voltage Studios een echte videogamerversie van de rit uitgebracht voor Wii, Xbox 360, PlayStation 3 en pc.
Disney heeft in november 2011 samengewerkt met Microsoft Studios voor Disneyland Adventures, een exclusieve Kinect-game voor de Xbox 360. Het spel vermengde Disney-personages zoals Mickey en Minnie in een avontuur dat een groot aantal minigames overspande met attracties zoals The Haunted Mansion, Space Mountain, Pirates of the Caribbean en Big Thunder Mountain Railroad. Het is een manier om de lijnen in het park te vermijden door het hele jaar door de wereld rond te vliegen.
Disney Imagineers werkt aan de Seven Dwarfs Mine Train op het nieuwe Fantasyland in het Magic Kingdom. Het zal het hoogtepunt zijn van de grootste uitbreiding ooit voor het park wanneer het in 2014 wordt geopend. Er wordt gloednieuwe technologie gebruikt om de nieuwe gezinscoaster tot leven te brengen. De eerste-van-mijn-soort mijnkarren zullen naar links en rechts zwaaien als het door de attractie beweegt. De rit zal ook een interactief wachtrijgebied bevatten zoals Testtrack en de nieuwe attractie van Dumbo, waardoor gasten kunnen worden vermaakt terwijl ze wachten op hun beurt. Hoewel de attractie nog steeds goed in aanbouw is, rijden Imagineers er virtueel al jaren mee rond in een 3D virtual reality-grot in Californië.
"De grot wordt in verschillende fasen van het ontwerp gebruikt voor Imagineers om dimensionaal te ervaren wat we proberen te bouwen", zegt Mark Cole, Walt Disney Imagineering Director en Project Manager voor de uitbreiding van Fantasyland. "Het is gewoon geen 3D-model.Je kunt er fysiek doorheen rijden. We rijden nu twee jaar over de Seven Dwarfs Mine Train. We hebben het in het veld getest, maar echt dimensionaal springen we de grot in om het te ervaren zoals onze gasten dat zullen doen. "
Er zijn vandaag genoeg gasten te beleven - en meer tijd dan normaal om te besteden aan de magie van de vele werelden van Disney. Videogames zullen de attracties van morgen blijven beïnvloeden en helpen bij het ontwerpen van Imagineers. Disney is al druk bezig met de nieuwe Avatar-wereld in Orlando, die de technologie zeker in nieuwe richtingen zal duwen.