Tijdens de geekweek van YouTube vorige week heb je misschien een remake van een klein dingetje gehoord Knightmare waardoor we Britten allemaal a-twitter kregen. Voor degenen die niet bekend zijn met de show, verschilt de recente YouTube-aflevering niet zo veel van hoe het was in de 20 jaar geleden: wrede graphics, verdachte scripts, vreselijke woordspelingen, de vreemde toespelingen, en een enigszins griezelige gastheer. Maar het allerbelangrijkste: volledig hopeloze spelers.
Maar tussen 1987 en 1994 betoverde het een land vol met kinderen, acht jaar lang achtervolgend. Maar hoe kan iets dat achteraf zo weinig overtuigend is, zo'n succes hebben gehad?
Het antwoord: het was de beste videogame die er in de jaren 80 uitkwam.
"Videogame? Maar het is duidelijk een spelshow. "
Ja, in werkelijkheid was het dat wel. Sommigen beweren ook dat het meer een live-rollenspel met een televisiespel is dan een spelshow. Maar als je het opsplitst, begrijp je waar ik vandaan kom.
Maar toch zijn er nog steeds veel aspecten die het doen denken aan een videospel. Het is deels platformer (over pitten springen en obstakels ontwijken), deelspuzzel maken (raadsels en dergelijke oplossen), deel dungeon-crawler (je zit in een kerker) en deel-klik-en-klik-avontuur (of, denk ik, point-and-click) -poke. Dit alles speelt zich af in een door een computer gegenereerde / geanimeerde omgeving.Aan de top is alles, het bezat de meest oogverblindende graphics die iemand tot nu toe had gezien, met een extra grote animatronics-draak die je op de achterkant kon gebruiken. dat, Nintendo!
"Verbluffende graphics!" * Snarf *
Je moet in gedachten houden dat het Nintendo Entertainment System en Sega Master System nog maar net in het Verenigd Koninkrijk waren uitgebracht in hetzelfde jaar Knightmare werd voor het eerst op televisie uitgezonden: 1987. Daarom waren 8-bit graphics het meest geavanceerde ding waarmee Britse kinderen hadden gespeeld. Ineens heb je dit "videogame" op tv met de meest overtuigende virtuele omgeving en tegenstanders die je ooit hebt gezien. Het is heet Eendenjacht recht uit het water. En omdat TV al in de huizen van de meerderheid van de Britse gezinnen woonde, was het veel toegankelijker en goedkoper.
Het was ook vol gevaar en gevaar; de studio trok geen vuistslagen om het zacht en sacharine voor ons kleintjes te maken. Als je geraakt wordt door een van de vele cirkelvormige zagen of van de bladen voorziene slingers, zou er een splatter gepixeld bloed zijn, vergezeld van het oorverdovende geluid van een gruwelijke knal. En dan was er de schare skeletheilers die Harryhausen waardig was, gigantische spinnen en meedogenloze wall-golems. De show was echt eng voor iedereen onder de leeftijd van 10.
Het was ook ongelooflijk moeilijk. Timing en humor waren toen net zo belangrijk als toen Grafrover nu. Heel weinig teams hebben de kerker daadwerkelijk veroverd, maar alleen om een groot medaillon van slechtere kwaliteit te behalen dan de graphics. Maar de trots en eer was ongeëvenaard. O, om een van die elite te zijn. Het succes van de Italiaanse loodgieters en het blauwe buideldier verbleekte in vergelijking met Knightmare's populariteit. Het was de spel dat elk kind bijna tien jaar wilde spelen.
Een screenshot van de originele tv-serie. Met dank aan Challenge TV.
"Dus, waarom gaat het nog steeds niet?"
Nou, na acht jaar begint alles zijn glans te verliezen. Zelfs vrienden slaagde er slechts twee extra seizoenen langer achteraan Knightmare. Maar uiteindelijk gingen homegamesystemen voorbij. Het Super Nintendo Entertainment System en de Sega Mega Drive hadden een ware sprong gemaakt in niet alleen wat grafische afbeeldingen konden doen, maar ook welke gameplay plotseling kon bieden. En met de PlayStation en Nintendo 64 nog maar net over de horizon verloor het kasteel van Tregaurd zijn aantrekkingskracht als jonge gamers-in-spe, die waren opgegroeid met Knightmare, begon te kwijlen over het vooruitzicht van polygonen.
Het hele succes van het succes was echter dat het ver in zijn tijd lag vergeleken met iets anders in die periode. Nu zou het dat nooit kunnen zijn. Wat dit echt bevestigt, was een pilot voor een spunky nieuwe versie in 2002. Met een investering van £ 40.000 erachter, vernieuwde het bedrijf Televirtual het formaat van de show om in volledige "virtual reality" te worden afgespeeld. Maar zelfs met geliktere graphics, meer verwant aan wat consoles zoals PlayStation 2 te bieden hadden, inclusief een gepersonaliseerde avatar van de kerker, slaagde het er niet in om te charmeren, waardoor het er nog slapper uitzag dan zijn voorganger.
"Zal het ooit terug komen?"
Ik betwijfel het. De opleving voor de Geekweek op YouTube is uitstekend, maar het blijft pas echt een novum overleefen. Het is nog steeds leuk, maar hoe kan het ooit concurreren met blockbuster-games zoals Bioshock: oneindig voor meer dan een paar afleveringen? Videogames zijn op sprongen en grenzen gekomen, en er is gewoon geen manier Knightmare kan bijhouden.
Maar voor het laatste deel van de jaren 80 en het begin van de jaren 90 was het de beste videogame die er was, zelfs als miljoenen het nooit echt hadden gespeeld.