Inhoud
De ondernemingen van Google buiten het bereik van zoekmachines neigen om fantastisch te gaan, zowel voor het bedrijf als voor de consument ... meestal. Zelfs hun vermeende mislukkingen zoals Google+ zijn erin geslaagd om enorme successen te worden (het is zelfs de tweede grootste sociale netwerksite geworden met meer dan 500 miljoen gebruikers).
Dus toen Google vorige week hun nieuwe streaming dongle uitbracht, voor een verbluffend prijskaartje van $ 35, was het geen verrassing dat het over de hele linie werd geprezen. Vooral omdat het product geen hype (of zelfs een aankondiging) ontvangt voordat het wordt uitgebracht. Het is een geweldig hulpmiddel om gemakkelijk toegang te krijgen tot zowel online als lokale media, maar hoe zit het met games?
De software
De software-ontwikkelkit van de Chromecast (SDK) bevindt zich nog in de bèta, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit. Om te beginnen wordt de Chromecast aangesloten op een HDMI-slot en worden streaming-services geboden voor lokale en online media. Dat omvat alle gedownloade of getorste media op uw computer, evenals Netflix, YouTube en Google Play. Er zijn al plannen aangekondigd met extra apps zoals Pandora, Hulu, HBO Go en meer.
U kunt zelfs uw bureaublad live streamen via internet, inclusief alles wat in de browser van Chrome wordt uitgevoerd. Dit zou moeten dienen als een eenvoudige manier om een groot aantal kleinere en minder grafisch intensieve games via stream te laten lopen. Wie weet wat er mogelijk is als ontwikkelaars beginnen te graven en erachter te komen wat mogelijk is met dit apparaat.
Dus we hebben muziek, films en tv. Maar waarom geen spellen? Hoewel er geen officiële apps zijn aangekondigd (kom op, Valve!), Is er al een Game Boy-emulator en een NES-emulator voor het apparaat, met dank aan Redditor Brraains. Er bestaan al enkele cloudgamingbedrijven zoals Gaikai (onlangs gekocht door Sony) en OnLive, maar de gelokaliseerde en goedkopere oplossing die Chromecast is, heeft een veelbelovende toekomst voor gamers in petto.
De hardware
Wat eerst, welke spellen? Welnu, gezien de streamingmogelijkheden staan het zien van streambare versies van pc-gamingplatformen zoals Steam of Origin hoog op de lijst van vele ontwikkelaars, bedrijven of onafhankelijke spelers. De grootte, kwaliteit of hardware-eisen van games zouden niet echt in het spel moeten komen. Geen enkele game kan rechtstreeks van het apparaat aflopen, het is niet voor zoiets bedoeld. Dat gezegd hebbende, moeten spelers eerst via hun Chromecast kunnen spelen vanaf hun eigen pc naar het grote scherm. Bovendien kunnen cloud gaming-services eenvoudig worden geïntegreerd voor spelers zonder pc.
Consoles zullen zeker niet betrokken raken, helaas, tenzij via streaming-services van derden die toegang bieden via off-locatie streams. De Big 3 zelf zal daar waarschijnlijk niet bij betrokken zijn, met name Sony en Microsoft die Google zien als een meer directe concurrent dan Nintendo. De Steam Box van Valve heeft zeker zijn eigen plannen om de markten over te nemen. Steam's Big Picture-modus zou ideaal zijn voor gebruik via Chromecast, hoewel de mechanica nog moet worden uitgewerkt.
Vanwege de fysieke beperkingen van het apparaat, is een plug-n-play-controller niet erg waarschijnlijk tenzij deze kan worden verbonden met de pc die de lokaal uitgevoerde games streamt in de eerste plaats. De micro-USB-poort (die zowel voeding als verbinding kan bieden via een normale USB-poort op de tv) kan echter worden gebruikt om een controller aan te sluiten. Zoals het is, kunnen gebruikers via Chromecast een app op hun smartphone of tablet downloaden als controller. De interactie lijkt gemakkelijk genoeg te zijn voor menunavigatie, maar het zal niet erg handig zijn voor games behalve RPG's, puzzels of strategieën.
Is geen partij zoals een derde partij?
Individuele games kunnen eenvoudig worden geïntroduceerd in een eenvoudig te streamen pakket, zolang ze via Chrome op de pc worden gedownload. Hopelijk zien we een grote duw in de branche om streaming-games mogelijk te maken alsof het een ander platform is ("nu beschikbaar op Steam, XBLA en de Gaming Marketplace van Chromecast"). Veel van dit wordt grotendeels overgelaten aan externe ontwikkelaars en uitgevers.
Wat waarschijnlijk de eerste push voor games op Chromecast wordt, is Google's eigen Google Play-winkel met een ruime keuze aan gratis en betaalde games. De meeste hiervan zijn gemaakt met de mobiele markt in het achterhoofd, en hoewel we graag grote titels willen zien die kunnen worden gestreamd, zijn alle games beter dan geen games. Het zou in ieder geval een begin zijn.
De marktomvang van gestreamde games online is de afgelopen jaren exponentieel gegroeid, grotendeels als gevolg van de sterke populariteit van eSports. Als zodanig kan ik me niet voorstellen dat prime-bronnen zoals Twitch.tv ver achterlopen bij het ontwikkelen van apps voor Chromecast. Maar voor zover de games zelf gaan, zullen we voorlopig waarschijnlijk op emulators moeten vertrouwen totdat een aantal goede marktplaatsen of individuele games zijn geporteerd.