Inhoud
- The Switch's Future
- Komt er een schakelaar 2?
- Een ander soort innovatie
- De mobiele scène en andere benaderingen
- Dus waar gaat het allemaal over?
De Japanse publicatie Nikkei interviewde onlangs Nintendo-president Shuntaro Furukawa over het bedrijfsmodel van Nintendo en de toekomst van het bedrijf. Nintendo vertaalde het interview en ondanks dat het een vrij kort stuk was, veroorzaakten de opmerkingen van Furukawa een beetje opschudding rond de spelwereld, met name over het toekomstige lot van het Huis van Mario.
De belangrijkste reden tot zorg komt voort uit Furukawa's opmerking over het niet ontwikkelen van 'traditionele' consoles in de toekomst en de focus op smartphonegames. Het lijkt echter zeer onwaarschijnlijk dat Nintendo de ontwikkeling van consoles volledig zal verlaten - en nog minder waarschijnlijk dat het exclusief een mobiele ontwikkelaar zal worden - maar het lijkt zeker dat er veranderingen zijn aan de horizon van Nintendo.
Of dat positief is valt nog te bezien, hoewel Nintendo's recente staat van dienst met de Switch en zijn ontwaken uit de drukke dagen van de Wii suggereert dat de toekomst goed is en dat gamers veel kunnen verwachten.
The Switch's Future
Het concept van innovatie was de focus van het interview. Furukawa was van nature voorzichtig in zijn discussie over wat erna komt, en zegt dat de Switch momenteel het door Nintendo gekozen voertuig is voor innovatie en de belangrijkste manier is waarop het bedrijf zijn markt zal bereiken.
In tegenstelling tot wat Nintendo of America president Reggie Fils-Aime en anderen fans hebben doen geloven in het verleden, zegt Furukawa dat Nintendo niet gefocust is op zijn volgende console, maar het bedrijf werkt volgens het principe om te zien wat het vervolgens kan creëren.
Dat heeft er natuurlijk toe geleid dat sommigen dachten dat Nintendo helemaal niet aan een nieuwe console zou werken, vooral omdat Furukawa deze opmerking volgt door te zeggen dat het bedrijf in de toekomst mogelijk helemaal niet meer thuis zal zijn bij de ontwikkeling van de thuisconsole.
Maar dat is niet zo'n alarmerend vooruitzicht als het op het eerste gezicht lijkt, en dit is waarom.
Allereerst is de Switch sowieso geen thuisconsole; het is een hybride. Als je de opmerkingen van Furukawa letterlijk neemt, bedoelt hij simpelweg dat Nintendo zich eindelijk gerealiseerd heeft dat het niet kan concurreren in de thuisconsole-arena en een andere aanpak moet aannemen om levensvatbaar te blijven. Dat is precies wat het met de Switch heeft gedaan, en tot nu toe heeft het tot nu toe enorm goed gewerkt.
Ten tweede is de thuisconsolesector in beweging. In plaats van de voorspelbare cyclus van console-ontwikkeling, release en afwijzing waar velen van ons mee zijn opgegroeid, zien we nu mid-gen-boosts, releases die de cyclus volledig doorbreken (zoals de Switch) en het dreigende vooruitzicht van abonnement of streaming gebaseerde diensten die ofwel naast de gebruikelijke consoles staan of er naast zitten.
Fils-Aime noemde een paar keer tijdens een E3-interviewbombardement van vorig jaar dat Nintendo verwacht dat de Switch nog lang zal bestaan. Net als bij de 3DS-familie zou het bedrijf blijven leveren met software die mensen willen.
Als Nintendo zich afkeert van de ontwikkeling van een console als belangrijkste vorm van innovatie, kan dit eenvoudigweg betekenen dat het zich richt op manieren om zijn consoles langer levend te houden, bronnen in te zetten voor softwareontwikkeling en, natuurlijk, de vaak genoemde 'nieuwe manieren om te spelen'. "Add-ons zoals Nintendo Labo.
Komt er een schakelaar 2?
Als we punt twee als waar beschouwen, betekent dit niet dat er geen nieuwe console zal zijn, en het sluit ook mid-gen-upgrades niet uit. Ondanks de internet-roddelbladen die de komst van de Switch 2 sinds Kerstmis aankondigen, zal elke upgrade waarschijnlijk enkele jaren duren. De meeste analisten zien 2019 als het laatste jaar van deze consolegeneratie, met de PS5 en het nieuwe beest van Microsoft waarschijnlijk dit jaar onthuld en volgend jaar uitgebracht.
Nintendo zou dom zijn om in deze jaren een variatie van een halve stap vrij te maken. Niet alleen zou het onder het tapijt worden geveegd, maar het zou ook de consumenten waarschijnlijk vervreemden. Niet veel mensen zouden tevreden zijn over het laten vallen van $ 300 op een nieuw systeem alleen om een geüpgradede en mogelijk goedkopere versie ervan beschikbaar te vinden zo snel na het kopen van het origineel.
In de tussentijd richt Nintendo zich op het vergroten van de bibliotheek van Switch en het online klassieke aanbod.
Afbeelding via AminoApps
Maar met de focus mogelijk verschuivend naar nieuwe methoden van betrokkenheid - en met Furukawa waarin hij laat ontwikkelaars een grote voorsprong nemen bij het nemen van beslissingen over nieuwe projecten - zal waarschijnlijk een upgrade plaatsvinden op sommige punt. Als Nintendo de gamebibliotheek van Switch intussen zo groot wil houden als het nu is, is een upgrade bijna noodzakelijk.
Een krachtigere switch betekent het potentieel voor het uitvoeren van meer veeleisende games, en waarschijnlijk maakt het poortproces een stuk eenvoudiger. Zelfs als Nintendo geen gloednieuwe consoles opzet en de nieuwste releases niet tegelijkertijd met andere platforms ontvangt, betekent dit dat je meer games zoals Dragon Quest XI (en hopelijk Persona 5 R of S, wat ze ook mogen zijn), plus oudere spellen zoals Final Fantasy XII: The Zodiac Age.
En tot nu toe is het een aanpak die al werkt. Square Enix besteedt eindelijk weer aandacht aan Nintendo voor meer dan spin-off titels, porten major FF titels naar het platform na jarenlang op flagrante wijze Nintendo te hebben verwaarloosd; de switch krijgt niet alles FF titels, natuurlijk (hoewel sommigen misschien zeggen dat het goed is als iemand dat leuk vindt FF VIII kom nooit naar de Switch), maar het is een belangrijke stap in de goede richting.
Nintendo is ontwikkelaars actief in de gunst, in plaats van te verwachten dat ze komen rennen alleen omdat ze de Big N. zijn
Een ander soort innovatie
Je zou kunnen zeggen: "Dat is geweldig, maar niemand koopt een console om oude games aan te spelen. Nintendoooomed!”
Dat is echter niet noodzakelijk waar. Sommige ontwikkelaars, zoals Nippon Ichi Software, merkten op consumenten dubbel onderdompelen met de Switch, games kopen op het platform dat ze al hebben op de PS4. En in veel gevallen zal de Switch-versie twee keer zo goed verkopen als wat er op andere platforms gebeurt.
Gecombineerd met een typisch eenvoudiger ontwikkelingsproces op de Switch, geeft de console bedrijven meer prikkels om zich met Nintendo te ontwikkelen. Wat nog belangrijker is, het weerspiegelt wat consumenten willen: de mogelijkheid om hun favoriete spellen, oud of nieuw, te spelen op de manier die het beste bij hen past.
In het ideale geval betekent dit dat de Switch in de toekomst waarschijnlijk geen nieuwe kwaliteitssoftware wil, ongeacht of Nintendo zich op nieuwe consoles richt.
Als dit de innovatiemethode van Nintendo in de toekomst zal zijn, betekent dit een positieve verandering ten opzichte van de gimmicks die het bedrijf sinds de DS- en Wii-tijdschriften hebben doen hinkelen. En het lijkt erop dat Nintendo ook de noodzaak van deze verschuiving erkent. Nadat Nintendo de Switch had onthuld, hoorden consumenten veel over het verbazingwekkende vermogen om virtuele ijsblokjes in een glas te tellen dat niet bestaat, voordat ze worden geïntroduceerd in een digitale uier die knijpt met 1-2 Schakelen. Gelukkig hebben de HD-aspecten van de Joy-Con sindsdien geleidelijk aan minder aandacht gekregen in Switch-marketing.
Bewegingsbesturing en nieuwe manieren om met games om te gaan, hebben misschien wel tien jaar geleden de markt versteld doen staan, maar het is nu een oppervlakkige manier om de aandacht te trekken, en daarom blijft het niet lang duren.
Neem de Wii U, bijvoorbeeld. Het was innovatief op dezelfde manier als een pratend toilet vernieuwend is - het is iets unieks, maar nauwelijks nuttig, en de nieuwigheid verdwijnt snel (vooral in combinatie met verwarrende marketing).
De Switch innoveert op een veel praktischer manier. En zoals Furukawa al zei, er zijn niet per se veel manieren om verder te innoveren met de Switch of een opvolger. Omdat rechtstreeks concurreren met Sony en Microsoft op dit moment onmogelijk is, en om te voorkomen dat je de fouten van de Wii U herhaalt, hopelijk Nintendo heeft zijn les geleerd en zal in de toekomst zoeken naar verstandige, duurzame methoden voor innovatie en ontwikkeling.
De mobiele scène en andere benaderingen
Het is de toekomst die verder gaat dan de ogenschijnlijk onvermijdelijke upgrade die mensen in kwestie heeft.
Uiteraard moet elke ontwikkeling en innovatie vanaf nu het mobiele aanbod van Nintendo omvatten. Gezien de substantiële winst die Nintendo realiseerde met slechts een handvol beschikbare games, is het een goed idee dat het produceren van extra, levensvatbare mobiele games in de toekomst deel zal uitmaken van de focus van het bedrijf.
Grafiek via SensorTower
Fire Emblem Heroes alleen al geraised in de buurt van $ 250 miljoen, met Animal Crossing: Pocket Camp en Dragalia verloren elk ongeveer $ 50 miljoen realiseren. Super Mario RunDe winst is aanzienlijk lager, maar dat is niet verrassend; er is minder om geld aan uit te geven en nog minder redenen om veel tijd met het spel door te brengen.
Ongeacht iemands opvattingen over mobiele games en Nintendo mobiel, betekent mobiel veel geld.
Dat feit, plus de opmerkingen van Furukawa dat Nintendo zou afwijken van de ontwikkeling van de console en dat het bedrijf zich wil concentreren op meer smartphone-games, zorgde ervoor dat sommigen vreesden dat het bedrijf mogelijk alleen een ontwikkelaar van mobiele software zou worden. Maar dat is hoogst onwaarschijnlijk.
De omzet van alle vier gecombineerde mobiele games is nog ver weg Furukawa's 2018 schatting van wat mobiele games zouden moeten produceren om een belangrijke pijler voor het bedrijf te worden. Dat zou in de toekomst kunnen veranderen, omdat hij het mobiele aanbod van Nintendo wel wil vergroten, maar er is nog een reden waarom alleen mobiel niet verstandig is.
Nintendo's mobiele games bestaan niet in een vacuüm. Ze zijn populair vanwege hun banden met gevestigde franchises. Nemen Fire Emblem Heroes als een voorbeeld opnieuw. Het kon niet bestaan zonder de enorme personagesamenstelling van de franchise en de relaties die spelers al decennia met hen hebben gesmeed. Neem dat weg - stop met het maken van een console (of handheld) FE games - en het enthousiasme ervoor en alle nieuwe FE mobiele games zouden snel verdwijnen.
Hetzelfde geldt voor Nintendo's andere ondernemingen. Themaparken en films zijn geweldig, maar ze hebben een fundament nodig om mensen naar binnen te halen, en dat fundament zal altijd Nintendo's games zijn. Furukawa kan verwijzen naar de innovatiegeschiedenis van Nintendo - van kaartfabrikant tot gameontwikkelaar - maar Nintendo's franchises zijn te diepgeworteld in gamingcultuur en -cultuur in het algemeen om te denken dat een radicale verschuiving van ontwikkeling op dezelfde manier zou kunnen plaatsvinden.
Dus waar gaat het allemaal over?
De kans is groot dat Furukawa spreekt over een algemene verschuiving in het bedrijfsmodel van Nintendo. In plaats van alle eieren in de ontwikkelmand van de thuisconsole op te stapelen, blijft het bedrijf zich vestigen en manieren vinden om zijn producten voor langere tijd en op zoveel mogelijk manieren te blijven gebruiken.
Het is een verstandig model, dat een meer holistische benadering van Nintendo's franchises en hun plaats in de spelwereld inneemt.
Dat laat ruimte voor een wat extremer pad dat Nintendo uiteindelijk zou kunnen inslaan - het ontwikkelen van software en helemaal geen hardware. Het is niet erg waarschijnlijk, maar als het bedrijf het winstgevender vindt om games en game-gerelateerde media of ervaringen te produceren dan om elke nieuwe hardware te ontwikkelen, kan het nog steeds gebeuren.
Slogans uit het verleden zijn immers niet altijd in steen gebeiteld. De beruchte opmerking van voormalig Nintendo-president Hiroshi Yamauchi over RPG's past zeker niet in de status van de 3DS als RPG-machine of de ontluikende RPG-bibliotheek van Switch. En nog belangrijker, ondanks het feit dat Nintendo's producten altijd al op Nintendo-consoles zouden verschijnen, hebben we nu Nintendo-games op mobiele apparaten. Ze worden gefactureerd als lead-ins voor consolegames, maar het kan altijd veranderen.
Wat er ook gebeurt in de toekomst, Nintendo-fans kunnen zich verheugen in een enorme bibliotheek met games op de Switch en de belofte dat er nog meer zullen komen in de komende jaren. Tenzij het iets dwaas doet, zal Nintendo waarschijnlijk altijd nieuwe software maken om mensen te betrekken en de markten te veroveren.
Wat vind je van de toekomst van Nintendo? Laat het ons weten in de comments.