Inhoud
In de lange en fascinerende geschiedenis van MMORPGs is er een "heilige drie-eenheid" als geen ander: Ultima Online, EverQuest, en Asheron's oproep. Het nieuws brak op 20 december vorig jaar dat de jongste van de drie (zij het niet veel), Asheron's oproep, werd stilgelegd.
Sindsdien zijn MMORPG-fans rouwend. Velen zullen zeggen dat het gewoon de nostalgie is die praat, maar er gaat niets boven je eerste ervaring met een MMORPG, en dat is vooral als het uit zo vroeg in de jaren '90 kwam. Asheron's oproep laat een erfenis achter die het waard is om te delen, en dat is precies wat ik hier voor je moet doen.
De opkomst
In november 1999 kwamen Microsoft en Turbine samen als uitgever en ontwikkelaar om een titel te lanceren die deed wat niemand anders dacht dat ze een kans hadden: een grote deuk geven in een markt die jong was maar al tot EverQuest en Ultima Online.
Om echt te begrijpen en waarderen Asheron's oproep bij de lancering moet je eerst de verschillen tussen het internet kennen toen en nu. Kijk, in 1999 kon je me betrappen op zoeken op Yahoo! (daar was Google nog niet groot voor) Dragon Ball Z geanimeerde GIF's. Weet je, degenen met Goku die de Kamehameha halverwege op je 800 × 600 CRT-monitor gooien? Het eerste resultaat voor een dergelijke zoekterm zou waarschijnlijk een gratis, door fans gemaakte website zijn die wordt gehost op Geocities, Tripod of Angelfire. Waar ik aan begin is dat internet destijds niet volledig werd gecommercialiseerd. De dingen die mensen maakten - of het nu websites, games of andere media waren - waren van de hoogst mogelijke kwaliteit omdat alles niet alleen maar een grote geldgreep was. Dit geldt met name als het gaat om MMORPG's. MMORPG's waren nieuw en hoewel sommigen al succes hadden gezien, moest je iets speciaals uitbrengen om het te laten werken.
Special is precies wat Asheron's oproep was. Op dezelfde manier dat u door die heldere, puur HTML-websites van de jaren '90 bladert, Asheron's oproep voelde als een hele nieuwe wereld. Je kon urenlang binnen dit spel gaan en een enorme wildernis verkennen die nooit leek te eindigen. Waar vandaag games je misschien afzetten of je aanzetten om terug te komen naar het vasteland, Asheron's oproep was vol met monsters en nieuwe gebieden om te verkennen. Het aanpassingsniveau dat je in je personage kon stoppen was ook onwerkelijk voor zijn tijd. De diepte die je kon gebruiken om je bouw te perfectioneren, gaf het gevoel dat er nooit een ander personage zou zijn zoals jij. Dat was op dat moment niet standaard.
Adem de nostalgie in van hun personagecreatie voordat we verder gaan:
Dat was niet alleen Asheron's oproep kruipen van monsters, maar de ervaring om naar een of andere verafgelegen stad te gaan en de massa andere spelers om je heen op te merken, was iets om te onthouden. Ik kan me de volgende spelers door steden herinneren aan de verkopers, waar ze hun afval zouden verkopen, alleen zodat ik kon rondsnuffelen en mogelijk iets kon kopen van hen waar ik misschien in geïnteresseerd zou zijn.
Asheron's oproep inbegrepen raids, ook. Dat is niet iets dat in de dagen erna rondkwam World of Warcraft.
Is er iemand die leest dat onthoudt hoe de GM's zouden inloggen als hoofdpersonages uit de overlevering en interactie hebben met spelers? Hoe zit het met de vrijlating van Bael'Zharon, waar spelers zo'n grote impact hadden op wat er in de game gebeurde dat de ontwikkelaars daadwerkelijk in moesten stappen en de dingen moesten sturen in de richting die gepland was te gaan?
Toen was er de Shard Vigil, een evenement volledig gemaakt door spelers die vastbesloten waren een scherf te verdedigen tegen vernietiging door een andere groep spelers. Nogmaals, GMs op Thistledown moesten daadwerkelijk ingrijpen, spelende als Ler Rhan en Ferah, om de aanval te helpen en de scherf te vernietigen zodat de baas van het evenement, Bael'Zharon, kon worden vrijgelaten.
Je krijgt gewoon geen gameplay-ervaring meer, en in die tijd hebben we het als vanzelfsprekend beschouwd omdat het alles was wat we wisten. De spelers zijn gemaakt Asheron's oproep bijna net zoveel als de ontwikkelaars, en beiden hielden van het spel. Het was gemakkelijk te zien.
Na zijn eerste jaar, Asheron's oproep had 80.000 abonnees. Toen hij zijn tweede jaar inging, was het derde in populariteit achter - je raadt het al - Ultima Online en EverQuest.
De val
Hoewel Microsoft nooit open was over het exacte aantal abonnees na het eerste jaar, geloven velen dat Asheron's oproep piekte in het eerste kwartaal van 2002 met ongeveer 120.000 betalende accounts. In mei van datzelfde jaar, Dark Age of Camelot nam de plaats in van Asheron's oproep als de derde plaats MMORPG krachtpatser met 200.000 abonnees. Asheron's oproep had het volle potentieel gezien voor wat betreft de verhandelbaarheid, maar het ging vele jaren door als een ongelooflijk spel dat tienduizenden hielden van en ontwikkelaars met passie construeerden.
uiteindelijk, Asheron's oproep moest zich aanpassen aan de concurrentie en zijn maandelijkse abonnementskosten laten vallen. Het werd gratis om te spelen en ging naar een "onderhoudsmodus" -periode waarin geen inhoud meer gepland was om te worden vrijgegeven. Begin 2014 maakte Turbine bekend dat de laatste inhoudspatch zou worden verzonden op 4 maart van dat jaar en elke patch daarna eenvoudige bugfixes en onderhoudswerkzaamheden zou bevatten. Dit was het moment waarop spelers minder optimistisch begonnen te worden over de toekomst van het spel.
In december 2016 maakte Turbine bekend dat het de MMO-activiteiten zou verlaten. Dit resulteerde in de vorming van Standing Stone Games, een nieuwe studio die bedoeld was om het over te nemen Asheron's oproep en Turbine's twee andere spellen, Lord of the Rings online en Dungeons and Dragons online. Helaas ging het goed Asheron's oproep. Het intellectuele eigendom van het spel is eigendom van Turbine en Time Warner. In het ongewisse gelaten, werd aangekondigd dat Asheron's oproep zou volledig afsluiten op 31 januari 2017. Nieuwe accountcreatie is sindsdien uitgeschakeld.
Nadat dat nieuws het internet had bereikt, was het geschreeuw enorm. Misschien kan niets een toevallige lezer helpen beter te begrijpen dan deze virale video van een 74-jarige man die zijn herinneringen en liefde voor het spel deelt na het horen van de aanstaande sluiting:
De Asheron's oproep subreddit is druk bezig met pogingen om gegevens uit het spel te archiveren en verzamelen voordat het verdwijnt. Spelers besteden hun laatste weken een laatste keer aan het spelen van het spel om video-herinneringen te krijgen van alles waar ze van houden met het spel. Bijvoorbeeld deze 20 minuten durende video van The Dereth Museum of Frostfell:
Gepassioneerde fans hebben zelfs een pakketlogger ontwikkeld die ze elke actieve speler smeken tijdens zijn laatste bezoeken. De community wil alles van deze game en zij verdienen het! Het resultaat van deze log-stortplaatsen en video's zou een aantal prachtige websites moeten zijn die nostalgische fans zullen toestaan om van deze herinneringen te genieten aan het einde der tijden. Asheron's oproep mag weggaan, maar het zal echt nooit in de harten van deze mensen sterven.
Deel alstublieft je herinneringen aan Asheron's Call in de comments hieronder. Als speler van 10 jaar geleden zou ik graag enkele van die momenten door jou opnieuw beleven. Vergeet niet dat de Call van Asheron nog steeds kan worden gespeeld tot 31 januari, maar je kunt geen nieuw account maken. Start het op en maak nog een laatste doorloop!