Update 17/01/19: EA heeft een verklaring vrijgegeven waarin staat dat het "volledig toegewijd"naar Star Wars-spellen, het originele verhaal volgt.
In een beweging die even weinig verrassend als pijnlijk is, heeft EA, volgens meerdere bronnen bekend met het project, nog een andere geannuleerd Star Wars titel. Zoals gisteren het eerste door Kotaku werd gemeld, werd de naamloze, open wereldgame ontwikkeld door EA Vancouver, die de ontwikkeling van de titel overnam nadat Visceral Games meer dan een jaar geleden werd afgesloten.
Sinds het spel in 2017 van eigenaar is veranderd, details over de personages, mechanica en plaats in de Star Wars universum zijn in essentie niet-bestaand. Uit verschillende rapporten is gebleken dat Vancouver bijna alle Visceral's heeft gesloopt janhagel, de codenaam waarmee het project oorspronkelijk werd genoemd, en begon met iets dat grotendeels nieuw was.
Volgens een verklaring van 2017 over de EA-nieuwsraad geschreven door Patrick Soderlund, EA's hoofdontwerper bij de overstap van Visceral naar Vancouver, besloot de ontwikkelaar dat het spel na de Visceral-aflevering "opnieuw moet worden opgestart". Het zou verschuiven van "een op verhalen gebaseerd, lineair avonturengame" a la ' niet in kaart gebracht naar een meer open-world ervaring die in sommige opzichten multiplayer-elementen zou omvatten.
Soderlund zei dat de "pivot" zou toelaten "voor meer variatie en speler-agency, steunend op de mogelijkheden van onze Frostbite-engine en de centrale elementen van het spel opnieuw verbeeldt om spelers een voorsprong te geven. Star Wars avontuur van grotere diepte en breedte om te verkennen. "
Met alles wat we nu weten Visceral's sluitingvan ongezonde werkomstandigheden tot grove interne conflicten en onrealistische verwachtingen, dat is geen wonder janhagel was in uiterste wanorde toen Vancouver eind 2017 eindelijk de volledige controle over het project kreeg.
De game was in feite aan een aanzienlijke herstart toe.
Echter, de manier waarop EA probeerde opnieuw te framen janhagel, die uiteindelijk intern bekend werd als orka, was nooit erg duidelijk, en wat aan fans werd overgebracht, bracht velen ertoe te geloven dat deze nieuwe, open wereldversie van het spel zou worden opgezadeld met onnodige multiplayer-elementen en geplaagd door microtransacties.
Als EA de maladroit aanpak van Battlefront 2 buit dozen en de koppige houding ten opzichte van microtransacties is een indicatie, de angsten van fans zouden zeker zijn gerealiseerd; er is een grote kans dat het opnieuw gemanipuleerde project dezelfde of soortgelijke kwellingen heeft opgelopen als zijn voorgangers.
Hoewel dat allemaal pure speculatie is, is dat geen veronderstelling Star Wars fans hebben jarenlang gesmeekt om een aangrijpende singleplayer Star Wars ervaring. Voor sommige van deze fans was er hoop dat het nu geannuleerde project van Vancouver op de een of andere manier zou waarmaken wat ze hadden gevraagd.
Dat doet er allemaal niet toe.
Wanneer Battlefront 2 uitgebracht op 17 november 2017, wij prees het verhaal voor het houden van "plezier en entertainment op de voorgrond en in het midden." Ongeacht die bewondering was het pijnlijk duidelijk dat EA simpelweg een speler op een multiplayer-gecentreerde titel zette in een poging ontevreden fans tevreden te stellen. Woefully kort en gevuld met een paar te veel fan-servicey terzijdes, BF2's campagne dient uiteindelijk als een ondraaglijke plagerij van wat zou kunnen zijn.
En wat we allemaal hoopten orka zou zijn.
Voor een bedrijf dat zo geobsedeerd is door fanfeedback en marktonderzoek, is het volkomen verbijsterend dat we bijna zes jaar na het sluiten van een exclusieve deal met Disney nog steeds geen volwaardige een speler Star Wars ervaring.
In plaats daarvan zijn we belast met twee middelmatig Slagveld re-skins die vanaf het begin last hebben gehad van problemen. Overweeg een moment dat beide Front titels werden binnen 730 dagen na elkaar vrijgegeven en het is gemakkelijk te zien dat EA's grootste zorg is om games snel uit te spelen, niet om ze zo goed mogelijk te maken.
In een update van het originele Kotaku-rapport dat gisteren is vrijgegeven met betrekking tot orkabeweerde annulering, bronnen die bekend zijn met het project van Vancouver hebben gezegd dat de open-world titel single-player, story-driven elementen zou bevatten. Alles bij elkaar genomen is dat zeker een veelbelovend vooruitzicht, een die laat zien dat EA op een nanoscopische golflengte naar fans luistert en probeert ze te geven wat ze willen.
Diezelfde bronnen hebben dat echter ook overgebracht orka werd geannuleerd door EA omdat het 'niet snel genoeg' zou worden uitgebracht. Jason Schreier, die de belangrijkste verslaggever is van de vermeende annulering, meldde dat dit misschien iets te maken heeft met de geruchten lancering van de volgende generatie consoles ergens rond 2020.
Hoewel dat op dit punt zeker vermoeden is, blijft het een feit: als EA fotografeert voor een 2020- of 2021-releasevenster voor een naar verluidt "kleinschaliger" spel, is het nog niet eens begonnen, Star Wars fans kunnen opnieuw een lukrake, onafgemaakte puinhoop verwachten die de deur is uitgegaan om een willekeurig quotum te halen.
Wanneer EA kan het niet eens worden Battlefield 5 rechts, er is weinig hoop dat ze ooit zullen krijgen Star Wars recht, vooral op zulke korte tijdlijnen.
Naarmate er meer rapporten binnenkomen op project orka, waarschijnlijk zal een gecompliceerd beeld van gebeurtenissen alleen maar groter worden. Echter, van al dit gerommel komt iets zeker naar voren: EA respecteert niet echt de Star Wars merk.
Ik heb het niet over de hardwerkende ontwikkelaars, kunstenaars, ontwerpers, schrijvers, geluidstechnici en ontelbare andere werknemers die in de loopgraven aan deze projecten werken. In plaats daarvan heb ik het over de leidinggevenden die duidelijk weinig inzicht hebben in het merk waaraan ze zijn toevertrouwd.
Star Wars moest maken EA "cool opnieuw" in de ogen van veel gamers. EA was een bedrijf dat de kracht van de Force zou gebruiken om zichzelf te herontdekken en de mantel van 'Worst Company in America' af te werpen. Waar, in een koortsdroom, we dachten dat mislukte of onvolledige releases verleden tijd zouden zijn voor EA en Star Wars, het is nu duidelijk dat niets verder van de waarheid was.
Fans verdienen deze puinhoop niet, en EA verdient het niet Star Wars.
Gelukkig lijkt het de aanstaande Star Wars Jedi: Fallen Order zal multiplayer dumpen voor een campagne gericht op één speler. Maar krijgen we gewoon onze hoop om opnieuw in de steek gelaten te worden?
Help ons Respawn Entertainment, je bent onze enige hoop - en EA's laatste kans om weg te keren van de duistere kant.