Inhoud
Afgelopen nacht sprak Stephen Colbert met de Derde District Congressional Candidate Jake Rush van Florida. Je hebt zijn naam misschien iets meer dan een maand geleden gehoord toen hij de krantenkoppen maakte over zijn buitenschoolse activiteiten in de LIVE-Action Roleplay (LARP) -groep Mind's Eye Society. Dat klopt, Rush rolde als een vampier en speelde de populaire White Wolf RPG Vampire: The Masquerade. De meeste gamers knipperen niet als ze horen over mensen die deelnemen aan LARP-groepen, maar de meeste gamers rennen niet naar een politiek kantoor.
Ik kreeg de kans om met Candidate Rush te praten over zijn nerdsheid en zijn invloed op zijn politieke carrière.
In sommige opzichten is hij de typische politicus: hij is een advocaat, diende in wetshandhaving en streeft naar handhaving van de grondwet. Maar tegelijkertijd is hij ook de typische nerd: hij is "nooit tevreden geweest met het accepteren van de status-quo", hij woonde een magneetschool bij en hij is natuurlijk een gamer en LARPER. Sterker nog, hij wees gretig op de Kickstarter-games die hij ondersteunde: Hex, Faeria, en Torment: Tides of Numenera.
Toen ik met Rush sprak, noemde ik een verklaring op Calgary Expo door acteur en nerd-activist Wil Wheaton, en vroeg toen Rush of hij een nerd was.
"Volgens die definitie ben ik een nerd", zei hij en vervolgde toen dat hij meer een "herdershond" was voor nerds. Natuurlijk wist ik niet precies wat hij bedoelde, dus verduidelijkte hij.
"Ik was niet zo sociaal onhandig als een stereotype 'nerd'," zei hij, "dus ik kwam op voor de groep toen we werden opgepakt en de pestkoppen terugtrokken. Als afgevaardigde van de Sheriff moest ik opkomen voor iedereen in mijn gemeenschap, wat een geweldig gevoel was. "
Maar hoe zit het met de tijd dat hij bespot wordt? De Saint Peters Blog, een politiek geopende Floridian-website, probeerde Rush te laten devalueren door zijn nerdy-hobby bloot te leggen. "Rush leeft zeker een dubbelleven," verklaarde de verslaggever, "een die zou wedijveren met Jekyll en Hyde - behalve dat het maar al te echt is." Maar is het echt een dubbelleven? Ik vroeg Rush waarom er zoveel negatieve aandacht was voor zijn specifieke hobby.
"Er is een negatieve focus omdat het een ontworpen politiek hitstuk was. Je merkt dat de kop niet was: 'GOP-kandidaat leidt een bizar dubbelleven als Jezus, redder van de mens' hoewel dat een rol was die ik in mijn kerk speelde. Het is ontworpen om me in een negatief daglicht te stellen, ondanks mijn lange CV van leiderschap en openbare dienstverlening. "
Dit leidde natuurlijk tot bezorgdheid over andere nerdachtige activiteiten voor politici. Hoewel Rush de eerste persoon in de geekcultuur is die voor zo'n hoog kantoor werkt, hebben andere nerds meer lokale kantoren gehad. Colleen Lachowicz speelde bijvoorbeeld gretig World of Warcraft maar won een Senaatszetel voor Maine. Haar tegenstanders wilden het beeld projecteren dat MMO-spelers en andere mensen die deelnamen aan dit soort activiteiten niet geschikt waren om zo'n belangrijke taak te vervullen. Welk effect denkt u dat dit soort buitenschoolse activiteiten heeft op het functioneren als vertegenwoordiger of een ander gekozen bureau?
"Geen. Het gaat erom hoe ze reageren op modder slingeren. Dat is het soort heksenjachtshows: of de persoon lef heeft en of ze onder druk gaan staan of folden. Het is vooral belangrijk voor een politicus die de Grondwet aanprijst om bereid te zijn om sterk te staan. Is er een vraag waar ik op sta 1e amendement of privacyrechten hierna? Wat zegt het dat mijn tegenstander dit bespot? "
Ik ga je niet vertellen om voor Rush te stemmen, omdat ik geen van zijn politieke platforms heb genoemd.Zijn plaats in de geekcultuur mag niet direct van invloed zijn op die beslissing, tenzij je deze foto van hij en zijn vrouw als bewijs wilt zien dat hij over de partijlijnen heen kan reiken. Hij heeft DC Comics 'Flash omarmt zijn vrouw als Marvel's Phoenix.
Maar als je een inwoner bent van het Derde district van Florida, moet je een bezoek brengen aan Rush's website om erachter te komen waar hij echt voor staat. Als je zo geneigd bent, steun hem dan omdat je zijn beleid leuk vindt, niet omdat hij wel of niet in zijn vrije tijd een panty draagt.
Als je een nerd bent en je wilt de wereld van de politiek ingaan, heeft Rush wat woorden voor je.
"Sta Sterk. Er is niets mis met een gamer of een nerd zijn. Degenen die je proberen aan te vallen, zijn pestkoppen en pestkoppen slaan uit van zwakte. Onthoud ook dat je als een persoon in functie elke dag voor anderen moet opkomen. Wen er aan. Je moet een held zijn en anderen inspireren tot kracht, zodat we deze aarde beter aan onze kinderen laten dan we hem hebben gevonden. "
Bedankt, Jake, voor de tijd genomen om tegen me te praten. Ik wens je veel succes met je campagne.