De eerste ervaring van de meeste spelers in de nog in ontwikkeling zijnde ruimteverkeersimulator van Squad, Kerbal Space Programma, gaat zoiets als dit:
Stap 1: Sla verschillende brandstoftanks op de opdrachtmodule van je astronaut.
Stap 2: Plaats een dikke motor op de bodem.
Stap 3: Zet een paar ... nee, zes ... vaste brandstofboosters aan de zijkant.
Stap 4: Start de raket.
Stap 5: Richt recht omhoog in de lucht totdat je raket leeg raakt, aannemend dat hij nog niet ontploft is.
Stap 6: Word bezorgd als je raket snelheid begint te verliezen en naar het oppervlak van de planeet Kerbin valt.
Stap 7: Kijk met afgrijzen toe hoe alle astronauten aan boord van je ruimtetuig in een vurige impact op het oppervlak van de planeet sterven omdat je vergeten bent om een parachute toe te voegen.
In zeven eenvoudige stappen heb je Kerbels dapperste helden effectief gedood ... Gefeliciteerd! Je hebt nu je eerste trainingsoefening voltooid om de ingenieur, fysicus en hoofdcommandant van het Kerbal Space-programma te worden.
Na je eerste mislukking, zul je je realiseren dat deze game niet zo eenvoudig is als het lijkt. KSP loopt de grens tussen videogameplezier en nauwkeurige fysica, orbitaalmechanica en raketten. Dit zorgt ervoor dat je waarschijnlijk weer zult doden, maar je zult er veel plezier aan beleven.
Hoewel het spel moeilijk kan zijn en er nieuwe uitdagingen zullen ontstaan naarmate je vordert, wat maakt dat dan KSP briljant is de manier waarop het de wetenschap en wiskunde achter de game vereenvoudigt om er een bedachtzaam leuke ervaring van te maken. Bijvoorbeeld, om een succesvolle baan te bereiken en de hierboven genoemde vurige dood te vermijden, hoef je alleen je raket in een hoek te draaien en dan je prograave-vector te volgen om een redelijke snelheid te bereiken. Zodra je apoapsis een voldoende hoogte bereikt, laat je een prograde op dat punt branden totdat je een baan buiten de atmosfeer van de planeet hebt bereikt.
Als je verdwaald bent in alle terminologie, maak je geen zorgen. Dankbaar, KSP bevat een eenvoudig te gebruiken hulpmiddel waarmee spelers hun banen kunnen plannen en aanpassen door simpelweg een pictogram te slepen. Zodra uw pad is ingesteld, berekent het spel automatisch hoe lang u moet branden om de gewenste bestemming te bereiken.
De game biedt voldoende hulpmiddelen zodat je geen astrofysicus hoeft te zijn om succesvol te zijn in het spel, maar je wilt er zeker van zijn dat je van deze tools profiteert. Als je een missie plant om op Kerbin's "mun" te landen door simpelweg je raket erop te richten, zul je merken dat hij verplaatst zal zijn tegen de tijd dat je er bent. Als je eenmaal de orbitale mechanica onder de knie hebt, sta je dan voor de nieuwe uitdaging om krachtigere raketten te bouwen om verre manen en planeten te bereiken.
Er zijn twee spelmodi, sandbox en carrièremodus. In de sandbox-modus beschik je over de beste en krachtigste raketonderdelen die beschikbaar zijn. In de carrièremodus moet je wetenschappelijke experimenten uitvoeren op je thuisplaneet en in het hele zonnestelsel om genoeg punten te verdienen om nieuwe delen van je onderzoeksboom te ontgrendelen. Dit dwingt je om de grenzen te verleggen van wat je kunt doen met de delen die momenteel ontgrendeld zijn en moedigt je aan om nieuwe gebieden van het zonnestelsel te verkennen.
Ondanks dit, echter, ontbreekt het de game momenteel aan details om exploratie tot een meeslepende ervaring te maken. Hoewel er een aantal mooie momenten in het spel zijn, zoals het zien van de zonsopgang in een baan rond Kerbal, zijn de graphics niet al te indrukwekkend. De game is soms verbluffend, maar met verbeterde graphics kan het iets op een geheel nieuw niveau zijn.
Terwijl andere planeten en manen in het spel unieke verschillen hebben, zoals hun kleur, atmosfeer en zwaartekracht, beloont het gebrek aan detail op deze lichamen niet altijd een uitgebreide verkenning van een enkel object in het zonnestelsel.
Toch zit het spel in Steam Early Access en kunnen dingen verbeteren. Een recentere toevoeging was de asteroïde omleidingsmissie die werd ontwikkeld door samenwerking met NASA.
Hoewel $ 26,99 misschien een te hoge prijs lijkt te zijn voor een game die nog in ontwikkeling is, bevat de game genoeg om te leren en te doen om zo'n prijs te rechtvaardigen.
KSP is immers misschien wel het dichtst bij u in de buurt om uw kinderdromen over reizen door de ruimte te vervullen.