Ralph Baer, de man die de basis legde voor een groot deel van de hedendaagse game-industrie, stierf gisteren in zijn huis in New Hampshire. Hij was 92 jaar oud.
Oorspronkelijk was de zoon van een immigrant Joods gezin ontsnapt aan nazi-vervolging, Baer diende in het Amerikaanse leger voordat hij naar school ging voor Television Engineering. Uiteindelijk werkte hij voor Sanders Associates, een defensie-aannemer. Baer raakte geïnteresseerd in gametechnologie die kon werken met een commercieel verkrijgbaar apparaat zoals de televisie en begon in het geheim verschillende ideeën te testen voor een "TV Gaming Display."
Een ander idee was een tennisachtig spel tussen twee spelers, genaamd Tafeltennis. Atari publiceerde later een versie van de game als pong, wat een belangrijke katalysator was voor een videogamebranche die nog in de kinderschoenen staat.Na een aantal iteraties leidde het uiteindelijke idee van Baer voor een gaming-apparaat in 1972 tot de Magnavox Odyssey. Een ander idee was een tennisachtig spel tussen twee spelers, genaamd Tafeltennis. Atari publiceerde later een versie van de game als pong, wat een belangrijke katalysator was voor een videogamebranche die nog in de kinderschoenen staat.Magnavox won later een rechtszaak tegen Atari, met het argument dat pong was opgeheven uit het werk van Baer.
Baer produceerde tijdens zijn leven meer dan 150 patenten en tientallen games. President George W. Bush heeft hem in 2006 de National Medal of Technology toegekend voor zijn bijdragen aan de technologie en de videogamebranche in het algemeen.
Zie de korte PBS Inventors documentaire hieronder voor een ontroerende, gedenkwaardige blik op Baers werk- en spelfilosofie van de man zelf.