SAN FRANCISCO - Victor Kislyi, CEO en oprichter van Free-to-Play Game-uitgever Wargaming, was op de 2014 Game Developers Conference (GDC). De uitvoerende macht heeft een groot evenement georganiseerd in Tychy, Polen om de afsluiting van het derde seizoen van de competitie Wargaming.net te vieren. De top Wereld van tanks pro gamers strijden om enorme prijzen, als onderdeel van een seizoen van $ 2,5 miljoen. Kislyi legt uit welke rol Wereld van gevechtsvliegtuigen en World of Warships zal in eSports spelen in dit exclusieve interview.
Welke rol speelt eSports voor Wargaming en Wereld van tanks?
ESports is de nieuwe vorm van entertainment. Het is als een moderne versie van de Romeinse gladiatoren, maar niet-gewelddadig. We waren blij dat we een jaar geleden lid konden worden van eSports. We hebben 80 miljoen registraties, wat belangrijk is omdat je niet gewoon je spel een eSport-spel kunt noemen. Je moet eerst een kritische massa hebben en dan begint een deel van die gemeenschap eSports te spelen. Dat is hoe het gebeurt. Ons budget voor vorig jaar was $ 2,5 miljoen aan prijzengeld voor het seizoen van 12 maanden. We hadden 3000 teams en slechts 14 gaan naar de Finale in Polen. De winnaars krijgen een aantal leuke cheques.
Hoe zullen de Finals eruit zien in Polen?
Dit is een nieuwe vorm van entertainment op tv. De winnaars zullen naar Polen komen om live mee te vechten op het podium Wereld van tanks. Het zou kunnen Wereld van gevechtsvliegtuigen morgen. Het zou kunnen League of Legends. Het zou een ander spel kunnen zijn. Maar er zullen honderden toeschouwers op de grond zijn en er zullen honderdduizenden, zo niet miljoenen, kijkers online kijken via Twitch.
Hoe hebben jullie je spel aangepast om meer aantrekkelijk te maken voor de eSports-gemeenschap?
Kritieke massa was belangrijk, maar toen deden we deze speciale eSports-modus met meer gebalanceerde kaarten en een toeschouwercamera, evenals een paar kleine twijgjes in het spel. ESports moet in balans zijn. ESports moet spectaculair zijn. Het is dus een eindeloze strijd. Dit jaar hebben we wat we hebben. Volgend jaar zullen we Twitch waarschijnlijk meer camerabeelden aanbieden. We zullen nader ingaan op de toeschouwermodus. De game is echt goed. Het is gewoon dat je het elke maand moet gebruiken, elk jaar.
Toen het ging om de Finals van dit jaar concentreerde u zich op Polen en heeft u een enorme Europese spelersbasis. Welke rol zie jij de Verenigde Staten in de toekomst spelen met potentiële Finale en Kampioenschappen?
Polen is gekozen omdat het een leuke bestemming is. Het had kunnen zijn in Malta, of in Engeland, of in de VS of in China. Het was toevallig Polen. Zodra je een land kiest voor je finale, klagen de rest van 279 VN-leden. Maar volgend jaar zou het VS kunnen zijn. Polen heeft niets te maken met de populariteit van het spel. Maar je moet een land uitkiezen.
We zien het League of Legends verkoop het Staples Center en Dota 2 een Duits WK-stadion gebruiken. Hoe groot denk je dat dit soort stadionbrillen kan worden?
League of Legends is een enorm spel met groot succes, maar ze zijn net een paar jaar eerder begonnen Wereld van tanks. We zijn nog niet zover, maar ik kan het zien League of Legends, Dota 2 en andere games worden in de toekomst steeds groter. Het is nog maar het begin. ESports heeft vandaag niet de vorm dat het voor eeuwig zal blijven bestaan. ESports is net begonnen. We zullen in de toekomst de stadions overnemen.
In de Verenigde Staten bouwen ze drie eSports-arena's in het hele land. Welke rol zie u voor eSports spelen voor uw bedrijf?
Het is de weg naar het tv-scherm. Het is de weg naar YouTube. Het is de weg naar Twitch. Het is de weg naar miljoenen toeschouwers. Vanaf nu is het afhankelijk van hoe spectaculair je je competitie kunt maken en hoe goed je commentatoren zijn, hoe goed je atleten zijn. Het is de nieuwe vorm van live-entertainment. Het is bijna interactief en direct, over de hele wereld met Russen, Amerikanen, Chinezen, Filippino's, Duitsers die non-stop kijken en spelen. Het is net als voetbal. Ik denk dat eSports op de dag een buurman van voetbal op de tv zal zijn.
Hoe ver voel jij je dat eSports is om zo herkenbaar te worden als voetbal in de Verenigde Staten?
Laat me je een vraag stellen. Tien jaar geleden domineerde voetbal de wereld en toen was er basketbal en andere sporten. Zou je me 10 jaar geleden geloven als ik je zou vertellen dat videogamecompetities zouden worden gefilmd en uitgezonden op de tv?
Nee.
Vijf jaar geleden was Zuid-Korea in het bezit StarCraft competities. Het mooie van digitaal is dat het snel groeit en zich uitbreidt. Dus vandaag zijn voetbal en voetbal en basketbal groter dan eSports. Over vijf jaar weet ik het niet. Als het inhaalt, zal het snel werken.
Als het aankomt op Wereld van gevechtsvliegtuigen en World of Warships, welke kansen zie je daar met eSports?
Het gaat niet om onze bereidheid om een eSport-discipline te maken. Als we over twee jaar 50 miljoen actieve spelers hebben, worden het automatisch eSports. Terugkomend op gamen, moet je gewoon een goed spel maken en uiteindelijk wordt het op natuurlijke wijze getransformeerd in eSports.
Zijn er tweaks die je hebt gemaakt Wereld van tanks voor eSports dat de ontwikkeling van die twee nieuwere games beïnvloedde?
O ja. Van onze uitgeefarm hebben we altijd deze realiteitscheck - kunnen gevechtsvliegtuigen een eSport-discipline zijn? Ja, vanwege dit, dit en dit. Nee, daarom. Kunnen we dit veranderen? Dat is een eindeloze strijd. Ja, de discussie over eSports is altijd aan de gang. Wereld van gevechtsvliegtuigen is veel waarschijnlijker een kandidaat voor eSports omdat het snel en spectaculair is. World of Warships is erg mooi op het scherm, maar iets langzamer dan gevechtsvliegtuigen, dus we zullen zien. Het is te vroeg om over oorlogsschepen te praten. Gevechtsvliegtuigen, ja, waarom niet?
Welke rol spelen deze geldprijzen bedrijven voor eSports-toernooien die spelen bij het vaststellen dat dit geen modegril is, dit is iets dat moet blijven?
Kun je je dit voorstellen? Een normale postbeambte of een leerkracht laat haar tienerzoon thuiskomen en zegt: "Mam, ik heb dit." Boom! En hij laat haar een cheque van $ 250.000 zien, die deel uitmaakt van deze grote pot. En dat is voor het spelen van videogames. Het gaat niet om het aantal voor de hele groep bedrijven of teams. Het is wanneer een tiener thuiskomt en aankondigt aan zijn ouders of dat eSports, videogames nu zijn dagelijkse taak is met een cheque. Ik denk dat dit goed is.
Hoe zie je de prijzenpotten in de loop van de tijd toenemen?
Op dit moment is het belachelijk vergeleken met wat er in de toekomst met prijzenpakketten zal gebeuren. We beginnen net met $ 2,5 miljoen voor Wereld van tanks of $ 8 miljoen voor League of Legends. Het wordt steeds groter vanwege de tv en de advertenties. Die controles zullen in de toekomst groter en groter worden en moeders zullen meer en meer onder de indruk raken. Hoe groter de pot, hoe beter het is voor de eSports-oorzaak.
We zien ook meer games coming-out en meer bedrijven raken betrokken bij eSports. Hoeveel games denk je dat eSports kan ondersteunen?
Ik geloof eigenlijk niet dat er te veel kunnen zijn. Laat het zo veel goede spellen zijn als er zijn. Ze moeten spectaculair zijn en de speler en de kijkers laten kiezen. Ik kan je geen antwoord geven als vijf, of acht of twaalf spellen is goed voor eSports. Goede games gaan daarheen. Als je spel niet zo goed is, ga je daar gewoon niet heen. Het wordt een natuurlijk soort selectie.
Hoe heb je in de komst van Twitch en livestreaming de deur geopend voor dit soort kansen?
Tv is goed en groot, maar nu heeft Web TV haar plaats ingenomen. Het is niet alleen eSports, het is YouTube en veel andere dingen die mensen nu op het web bekijken. ESports is slechts een van hen. Het is makkelijk. Het is direct. Het kan in gedeelten worden gedaan en je kunt in- en uitschakelen. Je kunt dingen op je computer doen en hem gewoon in een klein venster bekijken. Het wordt groter en groter. Vandaag kan ik je geen nummer geven, maar het zal tv overnemen, niet alleen eSports, elke webvideo zal het overnemen.