Ik ben een Australische gamer en verwelkomde de introductie van de R18-classificatie met open armen. Ik zou niet meer gedwongen worden om te kijken, beroofd, omdat veelbelovende titels ons werden ontzegd. Het blijkt dat sommigen nog steeds zijn, en dat soort rellen, maar eerlijk gezegd was de Sw33t L00t niet de enige reden waarom ik uitkijk naar de R18-classificatie die uiteindelijk naar onze kusten emigreert.
Toen ik gisteren de schappen van mijn lokale EB Games doorzocht, scheurde een groep jongens door de winkel. Hun leeftijd varieerde tussen negen en dertien, en dat waren ze super opgewonden omdat ze geld hadden om te verbranden en spelletjes om te spelen. Ik glimlachte omdat ik dat gevoel kende. Daarom was ik er tenslotte ook.
Toen duwde de jongste in de knevel langs me heen en greep Duke Nukem voor altijd van de plank.
"Aw man, het is te koop!" Hij kraaide, triomfantelijk. "Ik hoor dat het de het beste seksscènes. "
Er was wat controverse over DNF in Australië, waarbij de meeste insiders uit de industrie gokken, zou het spel de classificatie worden ontzegd vanwege zijn seksuele verwijzingen, naaktheid, impliciet seksueel geweld en gewoon algemene ruwheid. Als gamers waren we allemaal behoorlijk verrast toen het langs het classificatiebord sloop met alleen een MA15 + rating, volledig ongecensureerd.
Moet die dag iets in het water zijn geweest.
Iets dat naar rook vrijheid.
Het enige nadeel was dat de negenjarige, vóór de introductie van de R18-classificatie, naar de balie kon gaan en waarschijnlijk de winkel uitliep met een kopie van Duke Nukem voor altijd zonder dat de kassier een wimper slaat.
Maar sinds de introductie van de R18-classificatie, althans in mijn omgeving, merk ik een verhoogde waakzaamheid. Niemand wil per ongeluk een R18-game verkopen aan een minderjarig kind; de publieke weerslag zou enorm kunnen zijn. Met dat in gedachten is dit toegenomen bewustzijn van de leeftijd van consumenten gefilterd om de MA15 + paraplu op te nemen. Het gesprek ging een beetje als volgt:
"Hé mak, geef deze een gimmie," zei de knul terwijl hij de doos op de toonbank sloeg. De kassier keek hem op en neer.
"Je moeder of vader hier?" Hij vroeg, en het gezicht van de kinderen viel.
"Nah."
"Kan het niet doen, kerel. Sorry."
Met slechts een minimale hoeveelheid ribbels van zijn vrienden, zette de jongen de Hertog terug op de plank. Zijn teleurstelling bleef niet lang hangen, want hij prevelde al snel enthousiast de deugden van de aanstaande Need for Speed titel.
Het was behoorlijk verfrissend om de MA15 + -beoordeling een keer te zien afdwingen. Als die jongen het echt wil Duke Nukem voor altijd, hij komt terug met zijn ouders, en ze kunnen bellen of hij volwassen genoeg is om het spel te spelen. Dat is de reden waarom de beoordeling er is en ik denk dat veel mensen geneigd zijn te vergeten dat we dat wel doen nodig hebben ratings om kinderen te beschermen tegen blootstelling aan potentieel zeer storend materiaal.
In dat opzicht heeft de R18-rating mogelijk een veel bredere impact dan de meeste mensen oorspronkelijk hadden verwacht. En tot nu toe is het allemaal ten goede geweest.