"Dit is belachelijk" dacht de Blood Knight.
Dacht het, in plaats van het hardop te zeggen, om een aantal redenen.
Een daarvan was dat niets haar zou hebben gehoord over de schreeuwende kreet van de wind die langs haar heen raasde, de kilte als dolken op elk deel van haar onbedekte huid, elke kleine en fijne sneeuwvlok meer als het hoofd van een pijl die haar aanspoorde.
De tweede reden dat ze het dacht, was dat er bezorgdheid was dat de wilde woerd die ze vasthield voor het dierbare leven, terwijl ze tegelijkertijd probeerde het schepsel te verslaan, zou hebben gereageerd: "Ik ben het ermee eens".
Hoewel het slechts enkele momenten geleden was, herhaalde een deel van haar geheugen de acties die haar in deze situatie brachten. Vaag, alsof het een ander leven geleden was, herinnerde Gunner zich op de grond te staan, de sneeuw die zachtjes onder haar stalen laarzen knarste, de speer greep stevig in haar rechterhand terwijl ze de hemel boven haar aftastte. Toen hij een geschikt doelwit zag, werd die speer met voldoende nauwkeurigheid gegooid om zijn doel te bereiken, hoewel in plaats van landen en vechten zijn agressor op de grond lag, het majestueuze beest uit de schok suisde en de Paladijn kwaadaardig van de grond werd getrokken.
Hand over hand werd de ketting die aan die speer bevestigd was geklommen, voordat Gunnr gevaarlijk de brede nek van het blauwe beest beklimt, een handschoen met een handschoen onder de rand van een grote schaal, voor welke grip ze kon beheersen, de andere die speervrij was om herhaaldelijk te proberen om het in de brede rug van de wyrm te duwen.
De dikke schubben maakten dit niet eenvoudig, de bijtende kou maakte dit niet eenvoudig, en het feit dat de bijtende kou de dikke schubben in een dunne maar gevaarlijk gladde film van ijs encrusteerde, maakte het ... indien mogelijk ... erger.
Steken. Verschuiving. Vastpakken. Verschuiving. Houd vast. Steken. Vang jezelf. Schakel en grijp strakker.
Deze dans ging door voor wat dagen leek op de bevroren heuvels en valleien van Dun Niffelem, en zou gecompliceerd zijn geweest en had het beest waar ze op reed niet ook naar haar gekriebeld toen het kronkelde en vloog, in een poging de klop te slaan een klein insect ervan lastigvallen.
Ze werd gevoelloos, of het nu door de kou was of door de duizelingwekkende hoogte of het bloedverlies dat nauwelijks de kans had om over haar gezicht te lopen voordat het in karmozijnrode rivieren bevroor. Een andere schuine streep klauw kwam naar haar toe, die ze wist te ontwijken met de hulp van een beetje schuiven op de ijzige rug ... en toen zag ze het en sloeg ze. De veegarm van de woerd had een onderkant van zijn ledemaat blootgelegd, niet beschermd door de dikke, ruwe schubben, en het was in dit zachte, gespierde vlees dat de speer nu reed.
Het is machtig hoofd achterover geslingerd, mond open in een woedende schreeuw naar de hemel als het voelde een pijn die het zelden deed. Huilerig en kronkelend, wanhopig om het wezen uit zijn rug te kloppen, diende de woerd alleen om die onbeschermde huid vaker aan te bieden, waardoor die vicieuze speer keer op keer naar huis kon rijden.
Met een wreed grommen en een machtige uitval van de schouders van het beest gleed Gunnr hulpeloos naar voren, haar magere greep niet in staat om te voorkomen dat ze in de gapende krop van het beest zou glijden.
Van blaren koud, ijskoude wind, tot de hete en ziekelijk zoete stank van bloed en verval en vuile adem ging ze. Ze hurkte, het hoofd dook naar beneden en legde een knie onder haar neer terwijl ze haar spieren dwong te proberen op te staan. Schouderbladen vechten tegen het bovenste deel van de mond van de mannetjeseend, haar knie drukt naar beneden in een poging niet alleen de vice-achtige kaken van het monster te houden om haar voorgoed te sluiten, maar ook om haar genoeg ruimte te geven om voor een laatste poging te bewegen van wanhoop.
Tanden groeven in haar benen en arm toen de wyrm met al zijn kracht vocht om de geopende mond dicht te drukken, het is hoofd dat heen en weer zwaait in een poging om de frustrerende Paladin te verjagen, en dan, een gewurgd gerinkel ... en een laag luid gefluit dat al snel luider en hoger werd in toonhoogte.
Het grote lichaam van de wyrm kwam tamelijk abrupt tot stilstand in het midden van een nieuw gevormde krater in de besneeuwde grond net binnen de poort die de ingang naar Dun Niffelem betekende. Met een bevroren wenkbrauw keek de torenhoge ijsreus neer op het tafereel dat plotseling aan zijn voeten verscheen. Iets naar voren leunend om verder te onderzoeken, steeg zijn andere voorhoofd op naar de eerste omdat het lichaam van de wyrm enigszins begon te bewegen.
Een kleine, kaphandige, met bloed aangekoekte hand verscheen uit de kluwen van het lichaam, kort daarna gevolgd door een andere, terwijl een klein figuur vocht om zich uit het lijk van de nieuw gedode wyrm te bevrijden. Toen ze zag dat er een schaduw over haar heen begon te vallen, keek Gunnr op, zag de kolossale vorm dichterbij komen, een grote hand die zich langzaam uitstrekte en zijn weg naar de Paladijn bereikte.
Het handvat van de speer werd in die gigantische hand geslagen toen Gunnr eindelijk vrij genoeg kon klimmen om bovenop de dode mannet te staan. Reflexief veegde ze de rug van haar handschoen over haar mond, die alleen diende om meer van een bloedvlek aan haar gezicht toe te voegen in plaats van het schoon te vegen zoals de bedoeling was.
Een ogenblik lang hielden haar kleine ogen vast aan zijn grote. Toen spande ze haar hoofd en spuugde een grote mond vol bloed op de schil onder haar. Ze huppelde naar de sneeuw op nog steeds trillende benen, probeerde de slappe kost te verbergen die haar deed grimmig worden toen ze landde, ze riep haar eigen karmozijnrode woerd op en ging behoedzaam bovenop het zadel voordat ze hem naar Dalaran aanspoorde.
Achter haar smolt een grijns van respect het gezicht van de ijsreus terwijl hij haar zag wegvliegen.