Elves. Cyberware. Magie. Hacking. Enorme wapens, straatsamoeraien en draken. Shadowrun is de ultieme crossover van fantasy en science fiction, ingebed in de verre toekomst in een wereld die een apocalyptische transformatie onderging. Toen magie terugkeerde in de wereld, transformeerde het de aarde, wekte het oude wezens en veranderde een deel van de bevolking in "metahumanen" die lijken op de dwergen, elfen, orks en trollen van de overlevering. Vandaag, Shadowrun Returns brengt een van de beste instellingen terug naar gaming voor het eerst sinds de saaie multiplayer-shooter van 2007.
Het project is echt een liefdesbrief aan de spellen SNES en Genesis Shadwowrun, dat in tegenstelling tot de meer recente shooter volledig uitgeruste RPG's waren die veel inspiratie putten uit het pen-en-papierspel. Shadowrun Returns is het product van een succesvolle Kickstarter en is sinds maart vorig jaar in ontwikkeling bij Harebrained Schemes Studios, onder leiding van studio-aanvoerders Jordan Weisman en Mitch Gitelman.
Weisman is de oprichter van FASA, de uitgever die pen en papier ontwikkelde Shadowrun RPG, evenals de FASA-spelarm FASA Interactive. In zijn lange ambtstermijn in gaming heeft hij een hand gehad in de creatie van alles van de eerbiedwaardige Mechwarrior tafelspellen en hun bestverkopende games met videogames voor de Ik hou van bijen ARG ontwikkeld om Halo 2 te promoten.
Shadowrun Returns speelt zich af in het jaar 2054 in Seattle, en is een tactische, op draaibewerking gebaseerde strategie-RPG vergelijkbaar met de recente kijk van Firaxis op XCom. Spelers besturen een aanpasbare hoofdrolspeler en nemen quests (runs) op vanuit de behoeftige, hebzuchtige of zakelijke elite van Seattle, vaak met de hulp van andere huursoldaatschutterrunners (die voor elke missie kunnen worden gehuurd).
Een van de belangrijkste kenmerken van het ontwikkelingsteam is de integratie met het spel van bewerkingstools die spelers kunnen gebruiken om hun eigen missies, campagnes en instellingen te maken. Door de gebruiker gemaakte inhoud belooft een enorme uitbreiding van het kernspel; er zijn al voorbeelden op YouTube van gebruikers die vroege toegang tot het bewerkingspakket hebben gekregen door interessante nieuwe inhoud te maken (één gebruiker bijvoorbeeld, maakt de campagne opnieuw vanuit het SNES-spel in de moderne bewerkingstools).
De game wordt om 10.00 uur PDT geïntroduceerd en is beschikbaar op Steam. Zowel een standaard als een deluxe editie (die wordt gebundeld met een soundtrack en een bloemlezing van Shadowrun-fictie) zijn beschikbaar. Meer informatie is beschikbaar op de website van Harebrained.